Handlangers van de bezetter

In Handlangers van de bezetter. ‘Zuiderlingen’ in Duitse militaire dienst 1940-1945 onderzoekt Wilbert Manders de minder belichte kant van de Tweede Wereldoorlog in de provincie Limburg: de militaire collaboratie. Na negen jaar diepgravend onderzoek brengt hij feitelijke bevindingen uit binnen- en buitenland samen en biedt hij nieuw inzicht in een doorgaans onderbelicht deel van de geschiedenis. De studie daagt de gebruikelijke benaming ‘vrijwilligers’ uit en laat zien dat niet iedere wapendrager per definitie een fanatieke nationaalsocialist of antisemitist was. Daarnaast besteedt Manders uitgebreid aandacht aan de berechting en het leven van collaborateurs na de oorlog, en presenteert een overzichtelijke weergave van ruim tweeduizend Limburgers die bereid waren om een Duits legeruniform te dragen en bevelen uit te voeren. Het aanbod van feiten en interpretaties vormt een waardevolle bijdrage aan de Limburgse historiografie en vult een lacune aan in de bestaande literatuur over de oorlogsjaren in deze regio.

Inhoud en invalshoeken

In Handlangers van de bezetter worden de tot nu toe onderbelichte aspecten van de militaire collaboratie in Limburg belicht. De auteur presenteert uitgebreide onderzoeksresultaten over de groep Limburgers die in Duitse militaire dienst stond gedurende 1940-1945 en plaatst deze in een bredere context. Er wordt toegelicht waarom de term ‘vrijwilligers’ volgens Manders een nieuw licht krijgt, en waarom niet elke wapendrager noodzakelijkerwijs een extreem nationaalsocialist of antisemitist was. Daarnaast gaat het boek in op de berechting en het leven van collaborateurs na de oorlog en biedt het een overzichtelijke beeldvorming van deze historische groep in woord en beeld.