Hard Lessons

Hard Lessons van Chris Shiflett, uitgebracht in 2019 op cd, laat horen hoe de gitarist van Foo Fighters zijn verschillende muzikale invloeden samenbrengt in een eigentijdse blend van rock en country. Het album, geproduceerd door Dave Cobb en opgenomen in de befaamde RCA Studio A in Nashville, klinkt ruw, energiek en doorleefd, mede dankzij het prominente gebruik van een vintage Marshall JCM800 versterker die het geheel een stevige rockrand geeft. Shiflett put hoorbaar uit zijn verleden in punkrockbands en als kernlid van een grote rockband, maar voegt daar nadrukkelijk een traditionele Amerikaanse countrytwist aan toe, beïnvloed door onder meer het klassieke Bakersfield-geluid en de gitaarstijl van Keith Richards. De plaat is onmiskenbaar een persoonlijke zoektocht: Shiflett verwerkt thema’s als romantiek, volwassen worden en het verwerken van tegenslagen met een openhartige, reflectieve toon. De productie, de keuze voor een live-achtige aanpak met getalenteerde studiomuzen en het ontbreken van onnodige studiofranje zorgen ervoor dat het album direct en onvervalst overkomt. Qua genre beweegt Hard Lessons zich dus in het grensgebied tussen rock, Americana en country, waarbij de pure gitaarpartijen worden aangevuld met pedal steel en diepgaande harmonieën. Het resultaat is een album dat zowel stoer als gevoelig aanvoelt en waarop Shiflett laat horen wie hij als muzikant anno nu is.