Heathen Cross

Heathen Cross is het heavy metal-album van Cloven Hoof dat in het jaar 2024 is uitgebracht, specifiek op CD. De band behoort tot de New Wave of British Heavy Metal (NWOBHM) en is met dit album trouw gebleven aan hun oorspronkelijke stijl, met een modernere productie en als bijzonderheid de toevoeging van zanger Harry Conklin, bekend van Jag Panzer. Zijn krachtige en dynamische vocalen geven de muziek een extra energie, waardoor het geluid op het album meer richting power metal beweegt, terwijl de typische Britse heaviness en occulte thematiek behouden blijven. Het album opent met de korte en filmische intro 'Benediction', waarna direct wordt overgegaan in het meeslepende 'Redeemer'. Deze track kenmerkt zich door een drijvende ritmesectie, opzwepende riffs en Conklins krachtige zang die het geheel een nieuw charisma geeft. 'Last Man Standing' is een ander opvallend nummer waarin de band opnieuw zware gitaarriffs combineert met energieke solo’s en een wat modernere groove, zonder de klassieke metalinvloeden te verliezen. De variatie tussen de nummers is groot, maar elk nummer blijft consistent in kwaliteit. Tracks als 'Curse of the Gypsy' laten de wat duisterdere en meer ballad-achtige kant van de band horen, met eerst een zware aanzet gevolgd door een rustig middenstuk, wat zorgt voor een afwisselende luisterervaring. Snellere anthems als 'Frost and Fire' tonen de veelzijdigheid van het album, waar snelheid en melodie samenkomen zonder de klassieke Cloven Hoof-touch te verliezen. De afsluitende nummers 'Sabbat Stones' en 'The Summoning' zetten de toon voort en ronden het album krachtig af. Heathen Cross is een consistent en energiek heavy metal-album dat zowel teruggrijpt op de occulte roots van de band als een nieuwe impuls krijgt door het frisse stemgeluid van Harry Conklin. De productie is helder, de composities zijn degelijk, en de songs bieden genoeg afwisseling om zowel nieuwe luisteraars als oude fans van Cloven Hoof enthousiast te maken.