Helen Callus & Luc Beauséjour Fathers and Sons: Music from Johann Sebastian Bach’s Circle In Leipzig (CD)

De huidige opname brengt muziek van Johann Sebastian Bach samen met werken van zijn leerlingen Carl Friedrich Abel en Johann Ludwig Krebs, componisten die niet alleen vrienden en medewerkers van Bach waren, maar ook leden van families waarmee Bach nauw verbonden was. Deze stukken tonen de vele manieren waarop Bach verbonden was met zijn studenten, waaronder het schrijven van muziek voor hen om uit te voeren, hen te helpen bij het vinden van werk, en het promoten van hun muziek.Bachs drie Sonates voor Viola da gamba en continuo werden waarschijnlijk gecomponeerd tussen 1736 en 1741, in de periode dat Bach in Leipzig werkte. Naast zijn taken als Kantor van de Thomasschule werd Bach in 1729 directeur van het Leipziger collegium musicum. Deze groep van beroepsmusici en universiteitsstudenten gaf minstens één keer per week concerten, ofwel in het koffiehuis van Gottfried Zimmermann, ofwel 's zomers in zijn tuin buiten de stad. Bach componeerde muziek voor deze groep, en maakte nieuwe arrangementen van eerdere composities. De gambasonates kunnen deel hebben uitgemaakt van deze arrangementen. Van de G-majeur sonate bestaat ook een vrijwel zeker oudere versie voor twee fluiten en continuo, en de G-minor sonate is waarschijnlijk een bewerking van een verloren gegaan concert in de stijl van de Brandenburgse Concerten.Juist dit instrument, de viola da gamba, vormt de link tussen Bach en de familie Abel. Carl Friedrichs vader, Christian Ferdinand Abel, was altviolist in dienst van prins Leopold I van Anhalt-Cöthen, die bijzonder verzot was op de viola da gamba. Bach kwam in 1717 bij hem in dienst en de twee musici werden hechte vrienden, waarbij Bach de peetvader werd van Abels eerste dochter. De jongere Abel, ook een gambavirtuoos, verhuisde na de dood van zijn vader naar Leipzig, waar hij mogelijk met Bach heeft samengewerkt. Carl Friedrich Abel bleef bijna zijn hele leven dicht bij de familie Bach en werkte met Bachs zoon Wilhelm Friedemann in Dresden in de jaren 1740, voordat hij naar Londen verhuisde, waar hij een huis deelde met Johann Christian Bach en met wie hij de eerste abonnementsconcerten in Engeland organiseerde. Het is mogelijk dat de gambasonates van Bach voor een van de Abels werden gearrangeerd, hetzij voor de vader in Cöthen, hetzij, zoals nu waarschijnlijker lijkt, voor de zoon in Leipzig. Abels eigen sonate in e-minor stamt uit een zeer laat stadium van zijn carrière, en werd waarschijnlijk gecomponeerd voor een reis naar Postdam en Berlijn in 1782, vermoedelijk om indruk te maken op Friedrich Wilhelm II, kroonprins van Pruisen en zelf gambaspeler in zijn jeugd.Bach's relatie met de familie Krebs begon nog eerder dan zijn vriendschap met de Abels. Johann Tobias Krebs, slechts vijf jaar jonger dan Bach, was een organist die bij Bach in Weimar studeerde van ongeveer 1714 tot 1717, en die ook veel van Bach's klaviermuziek kopieerde. Krebs' zoon Johann Ludwig, ook organist, was een student aan de Leipzig Thomasschule in de tijd dat Bach daar studeerde, en schijnt een bijzonder gewaardeerde leerling te zijn geweest. Bach schreef een getuigenis voor de jongere Krebs rond de tijd dat hij afstudeerde aan de Thomasschule, waarin hij hem prees als componist, en zijn kwalificaties op het klavier, de viool en de luit benadrukte, en eindigde met 'hem van harte aan te bevelen'. Een woordspeling toegeschreven aan Bach zelf zei dat 'in deze grote stroom [Bach] slechts een enkele krab [Krebs] is gevangen'. Na zijn afstuderen bleef Krebs Bach assisteren aan de Thomasschule en bleef hij klavecimbel spelen voor het collegium musicum. Net als zijn vader kopieerde Krebs muziek voor Bach, en veel belangrijke bronnen, vooral voor cantates, zijn van zijn hand. Krebs is zelfs voorgesteld als de componist van enkele klavierwerken die ooit aan Bach werden toegeschreven. Omgekeerd promootte Bach ook het werk van Krebs, door een verzameling van Krebs' klavierwerken te koop aan te bieden naast composities van Bach zelf en van zijn zonen als onderdeel van een boek- en muziekverkoop. Het Trio in C klein is een orgelwerk, en is een trio in de zin dat het is opgebouwd uit drie muzikale lijnen, twee gespeeld op de klavieren van het orgel, en één door de pedalen. Krebs had in de slotkerk in Altenburg, waar hij vanaf 1755 organist was, een tweeklaviers orgel tot zijn beschikking, een instrument waar hij 'meer van hield dan van een vader'.Hoewel er geen bewijs is dat Bach, Abel en Krebs ooit op hetzelfde moment op dezelfde plaats waren, is het verre van onmogelijk dat zo'n ontmoeting heeft plaatsgevonden. Zowel Abel als Krebs waren rond 1737 in Leipzig, en het lijkt niet geheel denkbeeldig om je voor te stellen dat Abel, de grote gambaspeler van zijn tijd, drie vers gearrangeerde sonates van zijn nieuwe leermeester zou spelen naast Krebs aan het klavecimbel, terwijl Bach trots in het koffiehuis van Zimmermann zou zitten.