Helloween Keeper of the Seven Keys, Pt. 2 (CD)

Keeper Of The Seven Keys, Pt. 2 is het derde studioalbum van de Duitse band Helloween en wordt algemeen beschouwd als een mijlpaal binnen het power metal genre. Het album verscheen op CD in 1988 en bouwt voort op de epische en melodieuze stijl die kenmerkend was voor zijn voorganger, Keeper Of The Seven Keys, Pt. 1. Op dit album wordt Helloween's geluid gekenmerkt door snelle ritmes, krachtige gitaren en hoge, heldere zang, ondersteund door dynamische arrangementen en een energieke productie. Binnen power metal onderscheidt Keeper Of The Seven Keys, Pt. 2 zich door het combineren van technische virtuositeit en sterke melodieën met verhalende elementen. Het album bevat niet alleen de typerende, bombastische metalstukken maar ook subtiele variaties en verrassende composities. De bandleden, waaronder zanger Michael Kiske en gitaristen Michael Weikath en Kai Hansen, nemen ieder composities voor hun rekening, wat het album een gevarieerd karakter geeft. De productie is helder en modern voor zijn tijd, waardoor de afzonderlijke instrumenten goed tot hun recht komen en de bombast niet ten koste gaat van de details. Een van de meest iconische tracks op het album is "I Want Out", een nummer dat in de loop der jaren is uitgegroeid tot een ware klassieker binnen het genre. De kracht en directheid van deze track worden versterkt door het herkenbare refrein en energieke gitaarspel. Een andere opvallende track is "Dr. Stein", waar Helloween experimenteert met een bluesachtige gitaarsolo en een orgelpartij, wat het nummer een onderscheidende sfeer geeft ten opzichte van de rest van het album. Tot slot is er het titelnummer "Keeper of the Seven Keys", een episch en lang stuk dat het album afsluit en waarin de band haar songwriting op de meest ambitieuze manier laat horen. Keeper Of The Seven Keys, Pt. 2 kreeg lovende kritieken en zorgde voor de internationale doorbraak van Helloween. Het album wist een groot publiek aan zich te binden in Europa, Azië en de Verenigde Staten. De combinatie van technische vaardigheid, melodieuze eenvoud en pakkende refreinen maakte het aantrekkelijk voor zowel diehard metalfans als een breder publiek. Het succes van het album wordt eveneens duidelijk door de continue populariteit van de nummers tijdens live-optredens en door de vele coverversies door andere bands. Als CD-uitgave laat dit album zien hoe power metal in de jaren tachtig een eigen identiteit wist te ontwikkelen: snel, melodieus, inventief en groots georkestreerd. Keeper Of The Seven Keys, Pt. 2 klinkt tot op de dag van vandaag fris en energiek, en geldt als een schoolvoorbeeld van het genre, waarmee Helloween definitief tot de pioniers en vaandeldragers van power metal gerekend mag worden.