Helsinki Philharmonic Orchestra, Susanna Mälkki Bartók: The Wooden Prince Miraculous Mandarin Suite (Super Audio CD)

De Houten Prins en De Wonderbaarlijke Mandarijn zijn - samen met de eerdere opera Blauwbaards Burcht - de enige toneelwerken van BélaBartók. Ze staan los van het meer abstracte en vaak meer expliciet volksgebonden karakter van de muziek die we in de eerste plaats met de componist associëren. Niettemin zijn het belangrijke prestaties die op verschillende manieren Bartóks simaginatieve gebruik van het moderne orkest benadrukken. De Houten Prins speelt zich af in een betoverd bos en is gebaseerd op een sprookjesachtig libretto met een prins en een prinses. De twee worden onderworpen aan verschillende beproevingen, maar aan het eind van het ballet mogen ze samenkomen en - naar we aannemen - nog lang en gelukkig leven. In schril contrast hiermee staat The Miraculous Mandarint, dat zich afspeelt in een stedelijk bordeel waar drie rovers een meisje dwingen mannen te verleiden zodat zij hen kunnen overmeesteren en doden. Het onderwerp en de erotische kwaliteiten van veel van de muziek veroorzaakten een schandaal bij de première in 1926, en lange tijd werd de partituur voornamelijk uitgevoerd in de kortere concertversie die op deze schijf te horen is, de eerste van het team van het Helsinki Filharmonisch Orkest en Susanna Mälkki, de chef-dirigent van het orkest sinds 2016