Here and now

Het album 'Here And Now' van de Ellis Mano Band is een energieke injectie voor het klassieke rockgenre en werd uitgebracht in 2019 op CD. De band is afkomstig uit Zwitserland en weet een krachtige mix van bluesrock neer te zetten, waarbij invloeden uit zowel de Britse rock van de jaren zeventig als de Amerikaanse southern rock duidelijk hoorbaar zijn. De sound van de Ellis Mano Band spreekt liefhebbers aan van grootheden als Led Zeppelin, Joe Cocker en Free, maar biedt tegelijk een frisse benadering die niet blijft hangen in nostalgie. Vanaf de eerste track is het album doorspekt met rauwe emotie en vakmanschap. De openingstrack 'Whiskey' is een diep doorvoelde rockballad vol crunchy gitaarsolo’s van Edis Mano, krachtige Hammond-klanken en een stevige ritmesectie die de hartstochtelijke stem van zanger Chris Ellis compleet ondersteunt. Deze opener illustreert de bluesy, soulvolle benadering van de band en maakt meteen duidelijk dat de Ellis Mano Band een authentiek eigen geluid heeft. Het bluesrockkarakter komt verder tot uiting op nummers als 'Badwater', dat met zijn southern-achtige klanken doet denken aan de Allman Brothers, en 'Here and Now', waar de band een klassiek Free-achtige sfeer creëert. Op 'Where We Belong' is dramatiek en vaart te horen door pulserende drums en vurige gitaararrangementen – een track die het contrast tussen ingetogen melancholie en uitbundige rock treffend uitstalt. Verder laat het album op tracks als 'Georgia' een funky kant horen, en op 'I Want You Back' wordt een meer singer-songwriterachtige benadering gekozen met akoestische gitaar als basis. De Ellis Mano Band laat op 'Here And Now' zien dat hun beheersing van het bluesrockgenre niet alleen voortkomt uit muzikale heldendom, maar ook uit chemie tussen de bandleden. Zanger Chris Ellis weet afwisselend intens en ingetogen te zingen, waarbij zijn doorleefde stem perfect samengaat met het vintage gitaargeluid van Mano. Het samenspel met bassist Severin Graff en drummer Nico Looser zorgt voor een solide fundament waarop het Hammond-orgel van Kiko Babic de sound verder verrijkt. Het album straalt respect en liefde voor het Amerikaanse rootsgenre uit, maar weet dit te vertalen naar een Europese context zodat het nooit als imitatie voelt. 'Here And Now' is dan ook een ode aan bluesrock in een moderne jas, waarin frisse melodieën en oprechte emotie het genre tot leven brengen. Het album is een aanrader voor wie in rock en blues op zoek is naar originaliteit, vakmanschap en een band die het genre waardig en eigentijds weet neer te zetten.