Het geslacht van de engel

Lang geleden ontdekte auteur Patrick Bernauw in 'De Zwanen van Stonehenge', het onvolprezen boek van Hubert Lampo over magisch-realisme, het fascinerende verhaal van de schrijver Arthur Machen. Machen, een pionier in het genre, werd vooral beroemd door zijn kort verhaal dat in de vorm van een artikel verscheen waarin hij verantwoordelijk werd voor een van de grootste mythes van de Eerste Wereldoorlog.

In augustus 1914 bevond het Britse leger zich bij het Belgische stadje Mons in een wanhopige situatie, op het punt van volledige vernietiging door de Duitsers, die hen in aantal overtroffen. Op het cruciale moment verscheen er een magisch schimmenleger aan de zijde van de Britten. Machen zelf bleef hardnekkig volhouden: "Ik heb ze verzonnen!" Dit werd echter niet geloofd door de veteranen die de eerste grote slag van de Eerste Wereldoorlog overleefden. Zij stonden erop dat zij de Engelen van Mons met eigen ogen hadden gezien. Dit artikel vormde het begin van een jarenlange zoektocht naar de waarheid achter deze mysterieuze gebeurtenissen en naar de werkelijke aard van 'het mysterie van Mons'. Wat is er precies gebeurd tijdens dat cruciale moment in de geschiedenis?

Deze zoektocht leidde Bernauw, met de steun van het inmiddels beschikbare internet, naar de geheime experimenten met 'black propaganda' die zowel vóór als tijdens de Eerste Wereldoorlog en zelfs lange tijd daarna door de Britse geheime dienst werden uitgevoerd. Hij verkende niet alleen het verhaal van de Engelen, maar ook de legende van de Hellehond van Mons en moderne technieken van psychologische operaties (PSY OPS), waarbij misleiding en desinformatie op ingenieuze wijze werden ingezet. Het bijzondere aan deze historische faction thriller is dat de wortels liggen in een boek over magisch-realisme, wat bijdraagt aan de unieke sfeer van het verhaal.

Patrick Bernauw heeft met verschillende historische faction thrillers rondom Mysterieus België bewezen een meester te zijn in het spel met heden, verleden, waarheid en verdichting. In zijn werken belicht hij onder andere de diefstal van de Rechtvaardige Rechters uit het Lam Gods, de moord op Albert I, de profetieën van Nostradamus in Orval, de mythe van de Paus van Satan in Brugge en de onderduik van de Franse kroonprins Louis XVII in Vlaanderen. Deze verhalen zijn niet alleen een verkenning van de geschiedenis, maar ook een verdieping in de menselijke verbeelding en de kracht van mythologie.