Het leven van een tropenarts en de voortdurende dreiging besmetting

Het thema van Kruisbestuiving is HIV-besmetting. Ook tropenartsen lopen het risico met HIV te worden besmet. Hoeveel artsen besmet terugkomen uit de tropen, is niet bekend. Groen liep al jaren rond met het idee een boek te schrijven over een tropenarts die met HIV terugkwam uit de tropen. Hij kende een collega die dit overkwam en die inmiddels is overleden. "Ik vroeg me allerlei dingen af over het leven met zon virus in je lichaam," zegt Groen. Vree hij nog wel met zijn vrouw? Hoe was het om besmet te zijn? Hoe gedroeg hij zich ten opzichte van zijn gezin? Maar die vragen hoefde ik de weduwe allemaal niet te stellen. Ik was ook besmet, dacht ik. Het was in mijn bloed aangetoond. Bovendien had ik in Tanzania ook de tekenen van een primair complex: luchtweginfecties, huiduitslag en koorts. Die eerste tien dagen na de diagnose waren vreemde, afschuwelijke dagen. Ik leefde in een roes en nam al afscheid van het leven. Verder ging ik na wie ik allemaal zou kunnen hebben besmet. In noodsituaties werkte ik in Tanzania ook wel zonder handschoenen. Natuurlijk ken ik de risicos van HIV-besmetting, maar soms heb je geen tijd om voor je eigen bescherming te zorgen. Als het bij een bevalling om leven en dood ging, koos ik voor het leven van de baby. Ja, daarmee koos ik dan eigenlijk voor het leven van de patiënt en niet voor het mijne. Als ik nu weer een kind eruit zou moeten plukken zonder dat ik tijd heb om handschoenen aan te trekken, zou ik het misschien wel weer doen. Mogelijk neem ik meer risico omdat ik geen gezin heb. Uiteraard denk ik niet lichtvaardig over onbeschermd werken. Een manuele placentaverwijdering zonder handschoenen is stom. Dan kan de patiënte nog wel even wachten tot ik ze aan heb.

Tot ver in de jaren ’90 betekende de diagnose hiv nog een doodvonnis. Tropendokter Cas Peters is juist terug van zes uitputtende maanden in een Afrikaans ziekenhuis als hij bij een medische keuring te horen krijgt dat zijn hiv-test positief is. Zijn wereld stort in. Hoe kon het ook anders. De virusepidemie raast als een storm over het Afrikaanse continent en bij chirurgische en verloskundige ingrepen is hij meerdere keren in aanraking geweest met bloed van patiënten. Maar er speelde ook een romance. Aan de hand van aantekeningen in een notitieboekje gaat Cas op zoek naar het mogelijke moment van zijn besmetting. Gaandeweg ontvouwt zich een verhaal dat naar een verschrikkelijke conclusie voert, totdat gebeurtenissen een andere loop nemen. Adriaan Groen is oud-tropenarts en schrijver. Van zijn hand verschenen tot nu toe drie verhalenbundels en vier romans. ‘Op geraffineerde wijze beschrijft Groen afwisselend de periode als tropenarts in Tanzania en het heden van hoofdpersoon Cas Peters. Pijnlijk duidelijk wordt aan welke gevaren een arts in Afrika blootstaat’ – Medisch Contact – ‘Een realistisch, soms rauw, maar zeker ook humaan portret van een arts in Afrika met hart voor zijn werk’ Productspecificaties ISBN: 9789077322697 Auteur: Adriaan Groen Boeksoort: 301 - Literaire roman, novelle Uitgever: Mension Taal: Nederlands Aantal pagina's: 188 Verschijningsvorm: Paperback / softback