Het onkind

De jeugd van een schrijver volgt een verteller die zichzelf vraagtekens stelt bij het spreken over vroeger. In een hotel in Italië, waar zijn ouders decennialang samen gelukkig waren, logeert hij in dezelfde kamer als zij before en schrijft daarover zijn jeugd. Hij gebruikt de vrijheid van de romanvorm om zijn levensverhaal te tonen met de distantie van een buitenstaander: geen klachten, geen oordeel, maar een poging om de bepalende gebeurtenissen van zijn leven te doorgronden, waaronder de scheiding van zijn ouders. De oorlog bracht hen weliswaar bij elkaar, maar uiteindelijk zochten zij na de strijd pijn en een nieuw geluk; de scheiding liet een zoontje achter dat naar een internaat verdreven werd, waarna hij verstrikt raakte in de netten van de koorleider. Feitelijk en beklemmend laat het verhaal zien hoe kwetsbare kinderen gemanipuleerd kunnen raken en verleid tot dingen waar ze nog lang niet klaar voor zijn. In Het onkind onderzoekt Kirchhoff zijn persoonlijke afgrond: hij vertelt over erotiek in zijn kinderjaren, zijn fascinatie voor taal, en hoe hij een band tussen erotiek, letters en teksten legt, tot hij uiteindelijk de weg naar de literatuur vindt.

Hij oefent zich in een vertellende stilte en laat de lezer luisteren naar een stem die zijn jeugd in begrip probeert te vangen, zonder wrok, maar met een scherpe kijk op wat zich achter de façade van geluk verborgen kan houden.

Kenmerken

• Verteller reflecteert vanuit een hotel in Italië
• Ouderlijke scheiding als bepalende gebeurtenis
• Oorlogsjaren verweven met liefdesgeschiedenis
• Zoon centraal in een zoektocht naar veiligheid
• Erotiek en taal verbinden zich met literatuur
• Beklemmende, heldere beschrijving van kinderlijk kwetsbaar zijn