Het Schandelijke Leven van Heliogabalus - Paperback

Onder de Romeinse keizers waren er vele liederlijke figuren, maar volgens antieke bronnen spande de exotische Heliogabalus wel de kroon. Deze Syrische priester van de zonnegod Elagabal werd op 14-jarige leeftijd tot keizer uitgeroepen en regeerde vier jaar lang, een periode die wordt gekenmerkt door excessen en publieke misdragingen. Het bewind eindigde abrupt toen soldaten hem bruut vermoordden. Wat resteert uit zijn korte bewind zijn voornamelijk sterke verhalen en beschrijvingen van exorbitante luxe en decadentie die zijn tijdtype doen uitblinken in sensationalisme.

De verhaalstoff is terug te vinden in de Historia Augusta, een verzameling keizerbiografieën uit de vierde of vijfde eeuw die opereert als vervolg op Suetonius’ Keizers van Rome. De auteur veroordeelt het leven van de jonge keizer in harde bewoordingen, maar schetst tegelijk een fascinerend beeld van zijn entourage en extravagante omgangsvormen. De tekst heeft auteurs zoals Louis Couperus geïnspireerd, wat aantoont hoe de legendes rondom Heliogabalus door de eeuwen heen blijven fascineren. De beschrijving komt uit een vierende heruitgave uit 1962 van Vincent Hunink, verbonden aan de Radboud Universiteit Nijmegen.

Kenmerken

• Heliogabalus: Syrische priester van Elagabal
• 14 jaar bij keizerschap in 218
• Regeerde vier jaar met extravagante luxe
• Moord door gewapende soldaten
• Verhalen en beschrijvingen in Historia Augusta