Hiernamaals (Hardback)

De nieuwe roman van Abdulrazak Gurnah, winnaar van de Nobelprijs voor de Literatuur, biedt een betoverende, zinderende vertelling die meerdere generaties volgt, gevormd door de Duitse koloniale overheersing in Oost-Afrika. Deze aangrijpende roman, getiteld "Hiernamaals", neemt de lezer mee naar het begin van de twintigste eeuw, een tijd waarin westerse mogendheden hun invloed in Afrika uitbreiden en het continent opdelen.

Verhaallijn

Het verhaal begint met Ilyas, die als kind wordt ontvoerd door een soldaat van de Schutztruppe, het huurlingenleger dat de belangen van de Duitsers beschermt. Na een lange afwezigheid keert hij terug naar zijn geboortedorp, waar hij ontdekt dat zijn ouders zijn overleden en dat hij een jongere zus, Afiya, heeft. Ilyas neemt haar onder zijn hoede en terwijl een nieuw conflict weer opkomt, kiest hij, tot verbazing van zijn vrienden, ervoor om weer te vechten voor de Duitsers.

Tegelijkertijd meldt Hamza zich aan bij de Schutztruppe, waar hij door een officier wordt beschermd, maar deze gunst kan ook zijn prijs hebben. Na de oorlog keert Hamza, lichamelijk en geestelijk beschadigd, terug naar de stad van zijn jeugd, enkel met de kleren aan zijn lijf. Door een gelukkig toeval vindt hij een nieuwe baan en ontmoet hij Afiya, met wie hij hoopt een nieuw leven op te bouwen. Maar opnieuw dreigt een oorlog hun lot te beïnvloeden.

Thematiek en Schrijfstijl

Gurnah's werk wordt gekenmerkt door een scherpe observatie en empathie voor de menselijke conditie. Hij schrijft met oog voor detail en weet de lezer onder te dompelen in de levens van gewone mensen, die vaak fungeren als puzzelstukjes in een grotere, dramatische geschiedenis. De taal van Gurnah is stuwend en hypnotiserend, waardoor hij de complexe relaties tussen mensen en de gevolgen van kolonialisme op verschillende generaties bijzonder effectief weet te vangen.

Critici prijzen "Hiernamaals" als een "aangrijpende roman" en benadrukken de schoonheid en de tragedie van het verhaal. Het boek werpt een scherp licht op vergeten geschiedenissen en illustreert de schijnbare tegenstellingen tussen menselijkheid en geweld, en hoe deze ervaringen de levens van de personages vormgeven.

In een wereld waarin identitair denken steeds meer dominant is, bieden Gurnah's romans een broodnodig tegengif; ze roepen zowel mededogen als zelfreflectie op, waardoor ze een waardevolle aanvulling vormen op het hedendaagse literaire landschap.