Hijaz + Strings (LP)

Hijaz + Strings is een album van de multiculturele Belgische groep Hijaz, uitgebracht als LP. Dit album laat zich het best omschrijven als een bijzondere samensmelting van wereldmuziek en jazz, met een sterke nadruk op Oosterse melodieën en improvisatie. De muziek van Hijaz wordt gekenmerkt door een wisselwerking tussen de traditionele Arabische instrumenten, zoals de ud, en westerse instrumenten, onder andere de piano. Met dit album voegt de groep strijkers toe: de arrangementen zijn aangevuld met cello en twee violen, zorgvuldig uitgewerkt door bassist Ben Faes. Het genre van Hijaz + Strings bevindt zich op het grensvlak van jazz, wereldmuziek en Oosterse fusion. De improvisatorische jazzbenadering wordt aangevuld met typische mediterraanse warmte en polyritmische structuren. Dit zorgt voor een organisch geheel waarin de invloeden uit verschillende tradities naadloos samenkomen en wederzijds versterken. De dialoog tussen oost en west is niet alleen muzikaal, maar ook inhoudelijk voelbaar: het album reflecteert op de wereld in tijden van pandemie en klimaatcrisis, wat resulteert in een introspectieve en soms melancholische sfeer. Op het album zijn meerdere opvallende tracks te vinden. Zo opent 'Tideland' met een sfeervolle combinatie van Oosterse melodieën en diepe jazzimprovisaties. Een ander nummer, 'NY Groove', combineert een moderne, stedelijke energie met klassieke invloeden, waarbij vooral het samenspel tussen strijkers en de overige instrumenten opvalt. 'Jerba' brengt de luisteraar in mediterrane sferen met een meeslepend ritme en subtiele melodielijnen, terwijl 'Sun or No Sun' thematisch inspeelt op de hoop aan het einde van lastige tijden. Hijaz + Strings verscheen in het jaar 2023 op vinyl. Het album is representatief voor de unieke stijl van Hijaz, die inmiddels meer dan tien jaar een vaste waarde is binnen de Belgische en internationale wereldmuziekscene. Dit project getuigt van hun vermogen om tradities te vernieuwen en diverse muzikale werelden op een virtuoze manier samen te brengen.