Hilliard Ensemble Songbook (2 CD)

A Hilliard Songbook – New Music For Voices is een dubbelalbum uit 1996 waarop The Hilliard Ensemble haar grensverleggende engagement met hedendaagse vocale muziek etaleert. Dit Britse vocaal ensemble, bekend om zijn specialisatie in vroegste polyfonie, richt zich hier volledig op nieuwe, speciaal voor hen gecomponeerde werken die balanceren tussen laat-twintigste-eeuwse avant-garde en verstilde postminimalistische stromingen binnen de klassieke muziek. De cd getuigt van hun unieke benadering: ze brengen hun ervaring met middeleeuwse en renaissancezang direct in het moderne repertoire, waardoor een zeldzaam brugvlak ontstaat tussen oude en nieuwe muziek. De uitvoerenden zijn David James (countertenor), Rogers Covey-Crump en John Potter (tenoren) en Gordon Jones (bariton), aangevuld door de componist Barry Guy op contrabas in een van de werken. Naast Guy zijn onder meer Morton Feldman, Ivan Moody, Piers Hellawell, Paul Robinson, Veljo Tormis, James MacMillan, Arvo Pärt en Michael Finnissy als componisten betrokken bij het album. De stukken variëren in karakter van grillige improvisatorische experimenten tot verstilde religieuze reflectie, en de uitmuntende opnamekwaliteit (twee cd's) benadrukt het vakmanschap en de klankraffinementen van het ensemble. Deze Hilliard Songbook vormt daarmee niet alleen een staalkaart van de recentste ontwikkelingen in de hedendaagse klassieke vocale muziek, maar ook een artistiek statement van een ensemble dat met technische beheersing en expressieve diepgang zijn stempel drukt op moderne koorkunst.