História da investigação fotossintética

Esta compilação descreve o desenvolvimento cronológico da investigação experimental que lançou as bases para a compreensão da fotossíntese. Começa com a experiência do salgueiro de Jan Batista van Helmont, em 1644, que atribuiu incorretamente o ganho de biomassa das plantas apenas à água, o que levou a novas investigações sobre a nutrição das plantas. A experiência da folha iluminada de Charles Bonnet, de 1754, demonstrou o papel da luz nas trocas gasosas, enquanto Joseph Priestley e Jan Ingenhousz mostraram que as plantas verdes purificam o ar à luz do sol. Jean Senebier e Nicolas-Théodore de Saussure estabeleceram o dióxido de carbono e a água como factores de produção essenciais para o crescimento das plantas. No século XIX, a clorofila foi identificada quimicamente, Julius von Sachs utilizou a coloração com iodo para detetar a formação de amido e Hugo von Mohl descobriu os cloroplastos como o local da fotossíntese. O século XX trouxe grandes avanços: Emerson e Arnold quantificaram as unidades fotossintéticas, Hill demonstrou a evolução do oxigénio a partir da água e Ruben e Kamen utilizaram isótopos para determinar a sua origem. Arnon confirmou a síntese de ATP e Calvin mapeou as reacções no escuro.