Homosexuality and Civilization

Dit boek onderzoekt hoe grote beschavingen gedurende de afgelopen twee millennia mensen aangetrokken tot hetzelfde geslacht hebben behandeld. Louis Crompton brengt het leven en de verwezenlijkingen van homoseksuele mannen en vrouwen samen met een duistere geschiedenis van vervolging, en vergelijkt het christelijke Westen met de culturen van het oude Griekenland en Rome, Arabisch Spanje, imperial China en Japan vóór de Meiji-periode. De auteur laat zien hoe religieuze overtuiging, politieke ambitie en hebzucht mede hannoerde en hoe homoseksualiteit in verschillende tijden en plaatsen zowel getolereerd als veroordeeld werd, en hoe erotiek en kunst soms juist in verwevenheid met religieuze motieven terugkeerden in de Renaissance. Het boek biedt een grootse, rijk geïllustreerde studie die een breed en tegelijk kritisch beeld schetst van een lange geschiedenis vol contrasten tussen onderdrukking en tolerantie, en belicht hoe cultuur en samenleving vorm gaven aan het bestaan van homoseksuele personen en hun nalatenschap.

Inhoud en invalshoek

Louis Crompton onderzoekt hoe beschavingen homoseksualiteit hebben behandeld en vergelijkt het christelijke Westen met de culturen van oud-Griekenland en Rome, Arabisch Spanje, imperial China en pre-Meiji Japan. Hij beschrijft optredens van homo-erotische thema’s in kunst en literatuur, en toont periodes van vervolging zoals in Byzantium, middeleeuws Frankrijk en Spanje onder de inquisitie, maar ook momenten van relatieve tolerantie in premoderne China en Japan. Het boek beschrijft de diversiteit aan ervaringen van homoseksuele mensen door de geschiedenis heen en gaat in op de maatschappelijke en religieuze factoren die hierop van invloed waren. Tevens belicht het hoe invloedrijke figuren en heersers in verschillende tijden een rol speelden in zowel vervolging als acceptatie, en hoe artistieke expressie soms verweven raakte met religieuze motieven.