How Many Miles To Babylon?

De roman "How Many Miles to Babylon?" is een meeslepende vertelling die zich afspeelt tijdens de Eerste Wereldoorlog en de complexe dynamiek van loyaliteit en vriendschap onderzoekt. Geschreven door een Whitbread Award-winnende auteur, biedt het verhaal een diepgaande kijk op de kloof tussen sociale klassen en de impact van oorlog op de menselijke relaties.

Verhaal

Het verhaal volgt Alexander Moore, een jonge aristocraat die woont op een landgoed net buiten Dublin. Ondanks zijn bevoorrechte achtergrond voelt Alec zich gevangen in de verwachtingen van zijn overbezorgde moeder en zijn stille vader. De enige lichtpuntjes in zijn leven zijn de momenten die hij doorbrengt met zijn beste vriend Jerry Crowe, een katholieke arbeider uit de stad. Hun vriendschap bloeit op door gedeelde passies zoals zwemmen en paardrijden, wat hen verbindt ondanks de sociale barrières die hen scheiden. Wanneer de oorlog uitbreekt, ziet Alec een kans om aan zijn benauwende leven te ontsnappen en sluit hij zich aan bij het Britse leger. Jerry kiest ook voor de legerdienst, maar met een ander doel voor ogen: het bevorderen van de Republikeinse zaak.

In de loop van hun tijd in de loopgraven in Vlaanderen, hernieuwen Alec en Jerry hun vriendschap, ondanks de verschrikkingen van de oorlog. Hun wederzijdse steun helpt hen niet alleen om te overleven, maar laat ook zien hoe belangrijk menselijke verbondenheid is in moeilijke tijden. Echter, hun vriendschap wordt onder druk gezet door Major Glendinning, een rigide officier die strikt vasthoudt aan de hiërarchie van het leger. De spanningen die hierdoor ontstaan leiden de twee vrienden naar een angstaanjagend keerpunt dat hun levens voor altijd zal veranderen.

Cultuur en Geschiedenis

Parallel aan het verhaal van Alec en Jerry, verkent "How Many Miles to Babylon?" ook de rijke geschiedenis van Egypte zoals beschreven door Europese reizigers tussen de veertiende en zestiende eeuw. De schrijver put uit onontdekte bronnen om een levendig beeld te schetsen van een land dat werd geregeerd door de Mamluk-sultans en de vroege Ottomaanse gouverneurs. De verhalen van deze reizigers onthullen een samenlevingen die zowel wreed als verfijnd is, wat de lezer in staat stelt om de uitgestrektheid van Egypte's cultuur, gebruiken en tradities te waarderen.

Met zijn verhaallijn vol emotie en zijn historische context biedt "How Many Miles to Babylon?" een fascinerende blik op de menselijke ervaring en de wederzijdse afhankelijkheid die oorlog met zich meebracht, ingebed in de bredere culturele geschiedenis van de tijd.