Howard Hughes and the Spruce Goose

An in-depth verkenning van een van de meest prikkelende ondernemers van de twintigste eeuw en het vliegtuig waaraan Howard Hughes probeerde vorm te geven. Het boek richt zich op Hughes’ ambitie om een significante bijdrage te leveren aan de luchtvaart, maar laat ook de menselijke en financiële risicovolle kant van zijn HK‑1 Hercules zien. De Spruce Goose, een naam die Hughes verfoeide, staat symbool voor zijn obsessie met perfectie en schaal: na voltooiing was dit het grootste vliegplatform ooit gebouwd. Het vliegtuig vloog slechts één maal, een korte vlucht boven Long Beach Harbor, voordat het in de geschiedenisboeken belandde als een mislukking. Auteur Graham M. Simons duikt achter de schermen van het productieproces en illustreert alle fasen met tekst en beeld. Er zijn ontwerp- en constructiefoto’s, plus beelden van testvluchten. Daarnaast bevat het werk zeldzaam materiaal uit een bekend maar zeldzaam ingezien vliegtuighandboek, aangevuld om de verhaallijn te versterken. Ook worden politieke discussies belicht, zoals de bevindingen van de Senate War Investigations Committee over de inzet van overheidsfondsen in de ontwikkeling en bouw van de vliegmachine.

Howard Hughes’ leven en ambitie komen scherp naar voren, evenals de complexiteit van het project en de controverse eromheen. De combinatie van opdrachten, beeldmateriaal en documentatiemateriaal geeft een rijk beeld van een iconisch hoofdstuk uit de luchtvaartgeschiedenis.

Kenmerken

• Wingspan van 320 voet, grootste vliegmachine uit de geschiedenis
• Achter de schermen: productieproces van de Spruce Goose
• Zeldzaam vliegtuighandboek als aanvullend materiaal
• Foto’s van ontwerp, constructie en testvluchten
• Verkenning van politieke ontwikkelingen en overheidsfinanciering
• HK-1 Hercules-project onder Hughes