Howard Shore The Hobbit: An Unexpected Journey (2 CD) (Original Soundtrack)

Howard Shore – The Hobbit: An Unexpected Journey (Original Motion Picture Soundtrack) is een uitgebreide soundtrack behorend bij de gelijknamige film uit de wereld van J.R.R. Tolkien. Deze uitgave bestaat uit twee cd’s met uitsluitend originele filmmuziek, gecomponeerd en geproduceerd door Howard Shore, de gerenommeerde componist die eerder verantwoordelijk was voor de muziek van The Lord of the Rings-trilogie. Het album verscheen in het jaar waarin de film werd uitgebracht en wordt uitgevoerd door het London Philharmonic Orchestra, gesteund door diverse koren en solisten. Het genre van de soundtrack is symfonische filmmuziek, waarin orkestrale grandeur wordt gecombineerd met koorzang, etnische instrumenten en solo-instrumentalisten. Howard Shore maakt opnieuw gebruik van het zogenaamde leitmotief-systeem: elke belangrijke cultuur, locatie en zelfs diverse individuele personages krijgen hun eigen thema’s. Deze aanpak zorgt niet alleen voor muzikale samenhang binnen de hele Midden-aarde-saga, maar geeft ook verdieping aan de karakterontwikkeling. Daarbij grijpt Shore vaak subtiel terug op melodieën uit The Lord of the Rings, maar introduceert hij tegelijkertijd nieuwe thematische lijnen die het avontuurlijke karakter en de dwarse sfeer van The Hobbit ondersteunen. De muziek geeft direct invulling aan het sfeervolle begin van het avontuur. "Old Friends," een van de bekendste stukken op het album, roept met een warm, nostalgisch geluid de huiselijkheid van de Shire op, en vormt een duidelijke brug met het bekende thema van Bilbo’s geboortegrond. Een andere opvallende track is "Misty Mountains," waarin de zware mannenstemmen van de dwergen als een soort volkslied fungeren dat de sfeer van hun queeste kracht bijzet. De melodie keert regelmatig terug als herkenningspunt binnen de soundtrack en groeide uit tot een iconisch onderdeel van de trilogie. Daarnaast is "An Unexpected Party" een levendig arrangement dat de chaos en opwinding van de onverwachte bijeenkomst bij Bilbo thuis prachtig weergeeft. De soundtrack onderscheidt zich in het bijzonder door het brede palet aan muzikale kleuren dat wordt ingezet om de verschillende culturen van Midden-aarde te verbeelden. De harmonieën en instrumentatie voor de hobbits klinken warm en Iers, met traditionele fluiten en strijkers, terwijl de muziek rond de dwergen veel zwaarder en robuuster is, vaak ondersteund door koperblazers en laag slagwerk. Mystieke, sfeervolle passages kenmerken het elfenrijk Rivendel, met engelachtige koorzang en harp, terwijl de sinistere klanken rond de One Ring en Gollum’s raadselspel een onderhuidse spanning creëren. Howard Shore weet met The Hobbit: An Unexpected Journey een muzikaal vervolg te geven aan zijn eerdere werk, waarbij hij trouw blijft aan de rijke traditie van symfonische filmmuziek, maar tegelijkertijd inspeelt op de thematische vernieuwing die het verhaal vraagt. Het resultaat is een meeslepende en imaginaire luisterervaring, die zowel voor fans van de film als voor liefhebbers van orkestrale muziek een aanrader is.