Howell Devine Modern Sounds Of Ancient Juju (CD)

HowellDevines album Modern Sounds of Ancient Juju, uit 2015, is een krachtige ode aan de rijke traditie van Amerikaanse Delta- en countryblues, maar dan door de bril van een frisse, eigentijdse bluesband uit Noord-Californië. Het album, uitgebracht op het gerespecteerde label Arhoolie, verbindt het rauwe, directe gevoel van de vroege blueshelden als Muddy Waters en Robert Johnson met de eigen persoonlijke stem van de band. De groep, bestaande uit Joshua Howell op slidegitaar, mondharmonica en zang, Pete Devine op drums en washboard, en Joe Kyle Jr. op contrabas, weet een open, ongepolijste klank neer te zetten die de akoestische wortels van het genre eer aandoet, zonder zich te verliezen in namaak of nostalgie. Het geluid is zowel tijdloos als actueel, en de invloed van Cajun en vroege rock ’n’ roll klinkt subtiel door. Ze benutten een breed spectrum van het bluesidioom, van trance-achtige Hill Country grooves tot aan swingende boogiewoogie. Daardoor ontstaat een balans tussen het traditionele en het experimentele, waarbij het trio steeds terugkeert naar de mystiek en de emotionele rauwheid die de blues kenmerken. Modern Sounds of Ancient Juju blinkt uit in het geven van een frisse draai aan zowel klassiek als minder bekend materiaal, maar minstens zo indrukwekkend zijn de vijf originals, die getuigen van een diep inzicht in het genre. De groepsinteractie is opvallend: de muziek klinkt ontspannen, maar is tegelijkertijd strak en vol leven. De band weet het publiek mee te slepen in lange, solide jams, soms met een jazzy ondertoon, zonder hun diepe connectie met de blues te verliezen. Het album kreeg lovende kritieken vanwege de eerlijkheid, de energie en het respectvolle herinterpretatievermogen waarmee de band het erfgoed van de blues nieuw leven inblaast.