I feromoni sessuali degli insetti nella gestione dei parassiti: strategia e prospettive: insetti... uno sguardo al futuro

I semiochimici sono piccoli composti organici che trasmettono messaggi chimici. Emessi da organismi viventi (piante, insetti, ecc.), inducono una risposta comportamentale o fisiologica in altri individui e vengono utilizzati dagli insetti per la comunicazione intra- e interspecifica. Gli insetti rilevano i semiochimici direttamente dall'aria tramite recettori olfattivi. Nella maggior parte degli insetti, i recettori si trovano nei peli sensillari presenti sulle antenne. Il termine 'semiochimico' è in uso dal 1971. Deriva dalla parola greca 'semeon', che significa 'segno' o 'segnale'. Questi composti possono essere classificati in due gruppi a seconda che agiscano come mediatori intraspecifici (feromoni) o interspecifici (allelochimici). Gli allelochimici comprendono gli allomoni (che apportano benefici alla specie emittente), i kairomoni (che apportano benefici alla specie ricevente) e i sinomoni (da cui traggono beneficio entrambe le specie). Tuttavia, un singolo segnale chimico può agire sia come feromone che come allelochimico.