I've Forgotten Now Who I Used to Be

I’ve Forgotten Now Who I Used To Be is een album uit 2021 van Witch Camp (Ghana), samengesteld uit ruwe veldopnames van vrouwen die wonen in de zogenaamde ‘heksenkampen’ in het noorden van Ghana – nederzettingen waar mensen die van hekserij worden beschuldigd, hun toevlucht zoeken en een gemeenschap vinden. Het album, geproduceerd door Ian Brennan in samenwerking met Marilena Umuhoza Delli, legt stemmen vast die doorgaans ongehoord blijven: meer dan honderd, voornamelijk oudere vrouwen, van wie velen nog nooit eerder muziek hadden gemaakt of liedjes hadden geschreven, improviseren ‘spontane composities’ in de open lucht in clandestiene dorpen. De teksten, vaak in regionale dialecten zoals Mampruli en Dagbani, vertellen verhalen over vervolging, ontheemding en veerkracht, maar blijven grotendeels onvertaald, waardoor hun lokale eigenheid en mysterie behouden blijven. Muzikaal gezien past het album in een traditie van veldopnames, folk en blues; het is meer een rauw geluidsdocument dan een conventionele studioproductie. De uitvoeringen variëren van a capella-klaagzangen tot stukken die uitsluitend worden gedragen door eenvoudige percussie of gevonden voorwerpen zoals takken, theepotten en maïsschillen, volledig live opgenomen zonder overdubs. De nummers zijn kort en variëren in lengte; samen vormen ze een intense collage van stemmen en ritmes van 35 minuten. De plaat is meer dan een genre-oefening; ze fungeert als een urgent maatschappelijk getuigenis: ze brengt het emotionele landschap over van vrouwen die uit hun gemeenschappen zijn verbannen, die zingen over trauma, geloof en het verlangen naar waardigheid, en zet hun marginalisatie om in een krachtig, onverbloemd artistiek statement.