Il ruolo delle Infezioni nelle malattie autoimmuni: e autoimmunità

È noto che molti fattori ambientali influenzano il sistema immunitario. Essi possono fungere da fattori scatenanti dell'autoimmunità. È noto che le infezioni batteriche, virali e parassitarie inducono ed esacerbano le malattie autoimmuni, principalmente attraverso il meccanismo del mimetismo molecolare. In realtà, virus e batteri sono i principali fattori ambientali ipotizzati come scatenanti dell'autoimmunità. Esistono molteplici meccanismi attraverso i quali l'infezione dell'ospite da parte di un agente patogeno può portare all'autoimmunità. L'agente patogeno può trasportare elementi che sono sufficientemente simili, nella sequenza aminoacidica o nella struttura, all'autoantigene. Anche le cellule T o B che vengono attivate in risposta all'agente patogeno sono cross-reattive nei confronti dell'autoantigene e portano a un danno diretto e all'ulteriore attivazione di altri compartimenti del sistema immunitario.