In de schaduw van Marco (Paperback)

In 1271 maken twee christelijke monniken, onder wie de Venetiaanse arts-monnik Pietro, een reis naar het hof van Kublai, de Groot-Khan van de Mongolen. Deze roman, hoewel fictief in de details van zijn dagboek en karakter, is geïnspireerd op een rijk verleden vol historische gegevens.

Ontmoetingen in het Heilig Land

Pietro begint zijn avontuur in het Heilig Land, waar christelijke en islamitische heersers elkaar teisteren in een strijd om de macht. Hier ontmoet hij de bekende Venetiaanse koopman Marco Polo, samen met diens vader en oom. Deze ontmoeting markeert het begin van een gezamenlijke reis oostwaarts, door uitgestrekte steppen en onherbergzame woestijnen.

<a class='cat-link' href='https://bigshopper.nl/brand/de-rit/'>De Rit</a> naar Kublai’s Hof

Als Pietro in dienst treedt van Kublai, is hij getuige van de spannende momenten waarop de Mongoolse troepen de soldaten van de Chinese keizer verslaan. Deze zege leidt tot de uitbreiding van het Mongoolse rijk met het Chinese keizerrijk.

Spanningen in Centraal-Azië en Tibet

Pietro’s avonturen leiden hem naar Centraal-Azië, waar zich een opstand aandient. Verder reist hij naar Tibet, waar boeddhistische monniken, met verschillende opvattingen over mens en wereld, met elkaar in conflict raken, terwijl China haar invloed opeist.

De Reis naar Japan

De reis brengt Pietro ook naar 'Nihon' - Japan - waar de inwoners zich verzetten tegen Kublai's pogingen om het eilandenrijk te veroveren. Tijdens deze reis ontwikkelt Pietro een diepere ervaring van de verschillende culturen en religies.

Liefde en Reflectie

Naast zijn avonturen komt Pietro ook in aanraking met de liefde wanneer hij verliefd wordt op een Mongoolse prinses. Pas in 1294, na talloze ervaringen en inzichten, verlaat hij het Verre Oosten. Op zijn terugreis naar Europa begeleidt hij haar naar de vorst van Iran, waar zij een huwelijkspartner heeft gekozen.

Cultuur en Globalisering

Door zijn reizen en ontmoetingen begint Pietro zijn christelijke cultuur te vergelijken met de diverse werelden die hij ontdekt, zoals het islamitische Nabije Oosten, het confucianistische China, het boeddhistische Japan en het hindoeïstische India. Deze vergelijkingen leiden tot twijfels over de unieke waarde van zijn opvoeding. Na zijn terugkeer in Europa beseft hij dat om zijn plaats binnen zijn eigen beschaving te begrijpen, een diepere kennis van de wereld om hem heen noodzakelijk is. Zo markeert zijn verhaal het begin van het globaliseringsproces dat ons leven vandaag de dag nog steeds beïnvloedt.