In The Land Of Cave And Cliff Dwellers

De eerste hoofdstukken van een expeditie zijn vaak een mengeling van voorspellingen en verwachtingen, met een nadruk op wat nog moet komen. De schrijver belooft avonturen en ontdekkingen, maar in deze fase is er vaak nog niets gebeurd. De werkelijkheid is dat niet al deze beloften waar zullen worden gemaakt. Toch kan een expeditie succesvol blijken door onverwachte resultaten, wat de intrinsieke onzekerheid van reizen naar weinig bekende gebieden benadrukt. Vaak voelen auteurs zich verplicht om hun team in detail te beschrijven, inclusief de kookkunsten van de kok of de kleuren van de muilen. Dit blijkt echter vaak irrelevant, aangezien omstandigheden snel kunnen veranderen en de betrokken personen of zaken niet meer van belang zijn.

In dit boek breekt de auteur vanuit deze doorzichtigheid en stereotypen en richt zich direct op een expeditie die plaatsvond in Noord-Mexico. De schrijver ging op pad met de bedoeling nieuwe en interessante ontdekkingen te doen, los van de gebruikelijke beschrijvingen die al door talloze schrijvers zijn verkend langs de populaire toeristische routes, vaak bepaald door spoorwegen en diligences. De expeditie had een goed uitgeruste ploeg van wagons, paarden, muilen, en niet te vergeten de mannen die dit avontuur mogelijk maakten.

In plaats van gedetailleerde beschrijvingen van teamleden en materieel, belooft de schrijver dat leden van het team pas worden genoemd wanneer ze daadwerkelijk actief betrokken zijn bij de expeditie. Voorbeelden als wanneer de muil Dulce het heetgekookte vet op de voeten van de kok spuugt, worden pas dan relevant weergegeven.

De reis begon in maart 1889, toen de groep de grens oversteekten ten zuiden van Deming en de Mexicaanse grond betreden. Op een kaart van dit deel van Mexico is te zien hoe het gebied zich ver naar het noorden uitstrekt, met de Rio Grande aan de oostkant en een "offset" aan de westkant. Deze platte schiereilanden van Mexicaans grondgebied kan beter worden begrepen vanuit een historisch perspectief en door het zelf te bezoeken. Samenvattend, het boek biedt een unieke kijk op een expeditie waarbij de focus ligt op kraspresentaties en authentieke ervaringen in een vaak over het hoofd gezien deel van onze wereld, in plaats van op de veelbelovende maar vaak teleurstellende stereotypen van vroegere reisverslagen.