In verbondenheid. Een meerstemmige blik op Damiaan

Pater Damiaan (1840–1889) werkte als missionaris op de Hawaï-eilanden en staat bekend om zijn radicale solidariteit met mensen met lepra. Deze biografie bouwt voort op nieuw onderzoek en op ‘vergeten’ Hawaïaanse stemmen, waardoor Damiaan vanuit meerdere kanten belicht wordt. Door te luisteren naar Hawaïaanse getuigenissen krijgt zijn verhaal meer nuance en kleur: hij past in meerdere hokjes en overstijgt ze tegelijk. Hij was een witte man die koste wat kost in de Hawaïaanse samenleving wilde integreren, en droeg zowel Europese en westerse als Hawaïaanse elementen in zich zonder volledig één cultuur te omarmen. Vooroordelen kunnen racistisch en paternalistisch zijn genoemd, maar hij voelde zich vooral verbonden met iedereen, over grenzen van ziekte, cultuur en religie heen. Wat hij deed en wie hij was, gaf gestalte aan Hawaïaanse waarden als ohana (familie), malama (zorg en respect) en aloha (solidariteit).

Ruben Boon (°1988) is historicus. Hij werkt in het Damiaanmuseum in Tremelo en bij het graf van Damiaan in Leuven. Anwei Law, auteur van Father Damien. A Bit of Taro, A Piece of Fish, and A Glass of Water, zegt: “Door naar de Hawaïanen te luisteren, leren we Damiaan beter te begrijpen. Hun getuigenissen maken Damiaans geschiedenis menselijker, betekenisvoller, completer en correcter.”

Pater Damiaan hield erg veel van de Hawaïanen. Door naar hen te luisteren, leren we Damiaan beter te begrijpen. Hun getuigenissen maken Damiaans geschiedenis menselijker, betekenisvoller, completer en correcter.

Kenmerken

• Nieuwe, meervoudige blik door Hawaïaanse getuigenissen
• Witte man die integratie in Hawaï nastreefde
• Draagt Europese, westerse en Hawaïaanse cultuur in zich
• Vooroordelen kunnen racistisch en paternalistisch zijn
• Verbindt ohana, malama en aloha als kernwaarden
• Ruben Boon als historicus bij Damiaanmuseum en graf

Gebruik

1. Lees de biografie om Damiaans leven te plaatsen in Hawaii en Europa.
2. Let op hoe getuigenissen de verschillende identiteiten belichten.