Indië is een mooi land, maar men moet er niet als militair zitten

Met scherpe observaties en een zwierige pen legt Jan Steenbeek, een 21-jarige dienstplichtig soldaat en student Nederlands, gedurende zestien maanden op Java de laatste stuiptrekkingen vast van Nederland als koloniale macht. Zijn dagboek en brieven geven een persoonlijk beeld van de strijd en van morele dilemma’s: “Het is in wezen waanzinnig dat 70 miljoen mensen door een paar duizend blanken worden bedild.” Als zoon van een predikant en als fervent liefhebber van literatuur worstelt hij met wat de oorlog teweegbrengt. Ernstig en ironisch beschrijft Steenbeek het dagelijks leven, de chaos van de oorlog en de gevolgen voor zijn geestelijke gezondheid. Tussen de spanning van de patrouilles leest hij stapels boeken en dichtbundels. Het plezier in lezen en schrijven geeft hem houvast in een wereld vol onzekerheid en geweld. Dit egodocument biedt een unieke blik op een hoofdstuk van de geschiedenis en daagt uit tot reflectie over lessen uit het verleden voor ethische vragen rond oorlog en vrede.

Het werk is uitgebracht als 248 pagina’s tellende editie, Eerste editie, in paperback.

Het boek biedt bovendien een inkijk in de impact van oorlog op menselijk welzijn, en onderstreept hoe literatuur een bron van troost en zingeving kan vormen in onzekere tijden.

Kenmerken

• 248 pagina’s, Eerste editie, paperback
• Jan Steenbeek, 21 jaar, dienstplichtig soldaat
• Dagboek en brieven vormen kern van het verhaal
• Persoonlijke strijd en morele dilemma’s centraal
• Beschrijving van dagelijks leven en oorlogsomstandigheden
• Lezen en schrijven geven houvast in onzekerheid