Intégration de l'Opuntia stricta dans le régime alimentaire des babouins olivâtres au Kenya

Les babouins vivant en liberté dans la division de Mukugodo, au Kenya, ont commencé ces dernières années à intégrer l'Opuntia stricta dans leur régime alimentaire. Entre août 2011 et février 2012, l'influence de l'Opuntia sur les stratégies de recherche de nourriture a été étudiée au sein d'un groupe de babouins olive habitués à la présence humaine. Une analyse détaillée des habitudes alimentaires mensuelles a permis d'étudier les variations dans les comportements globaux de recherche de nourriture ainsi que les différences entre les babouins adultes mâles et femelles. Les espèces d'herbes et de graminées constituaient la majeure partie de leur alimentation, suivies par les fruits d'Opuntia. Le taux de consommation de fruits d'Opuntia par minute présentait une corrélation inverse significative avec la consommation d'herbes et de graminées. Les mâles comme les femelles préféraient les fruits mûrs. Les mâles consommaient davantage de fruits d'Opuntia que les femelles, tandis que ces dernières passaient plus de temps à se nourrir dans la couche herbacée. Cette étude permet de mieux comprendre l'impact de nouveaux aliments riches en énergie sur la dynamique du régime alimentaire et du comportement de recherche de nourriture. Elle apporte également un éclairage sur la manière dont les babouins élaborent leurs stratégies de recherche de nourriture à mesure que l'Opuntia continue de modifier le paysage.