Inward to Gethsemane

Inward To Gethsemane is het vijfde studioalbum van Vastum, een band uit San Francisco die zich onderscheidt binnen het genre death metal. Op deze CD- release presenteert Vastum een bijzonder duistere en intense luisterervaring, die nog het beste getypeerd kan worden als een samensmelting van brute death metal en een zwaarmoedige, bijna doom-achtige sfeer. Met hun kenmerkende duale vocalen, verzorgd door Daniel Butler en Leila Abdul-Rauf, drijft de band de luisteraar steeds dieper het metafysisch lijden in, geïnspireerd door thema’s als religie, existentiële pijn en persoonlijke trauma’s. Het album vangt aan met de track 'In Bed With Death,' waarin de toorts van de klassieke death metal helder brandt. De kracht van het nummer zit in de combinatie van brute riffs, tempowisselingen en de overdonderende samenzang, die samen een huiveringwekkend sfeervol geheel vormen. Over de hele linie wordt de luisteraar getrakteerd op afwisselende composities die naadloos pendelen tussen agressieve passages en verstilde, beklemmende segmenten. Een ander opvallend nummer is 'Indwelling Archon,' dat met recht het meest directe en felle stuk op deze plaat genoemd kan worden. Hier vindt vastum aansluiting bij het oude werk, met razendsnelle riffs en tekstueel een mix van het sensuele en demonisch-erotische, kenmerkend voor de band. Daartegenover staat een track als 'Stillborn Eternity,' die laveert tussen death-doom en furieuze up-tempo stukken, en waarbij vooral het atmosferische middenstuk met zangerige vocalen zich onderscheidt. Inward To Gethsemane verscheen in 2023 en wordt geprezen om de compromisloze productie die het loodzware karakter van de band optimaal tot uiting brengt. De productie van Greg Wilkinson voorziet het album van extra kracht; de gitaren van Abdul-Rauf en Shelby Lermo klinken bijtend en veelzijdig, terwijl de ritmesectie onder leiding van drummer Chad Galley en nieuwe bassist Colin Tarvin een gevarieerd palet aan snelheid en intensiteit weet neer te zetten. Tekstueel grijpt Vastum op dit album meer dan ooit naar religieuze en existentiële metaforen; verwijzingen naar Gethsemane dienen als symbool voor nachtelijke worstelingen en de hoop op verlossing die onbeantwoord blijft. Daarmee weet de band persoonlijke malaise te verbinden aan universele thematiek, zonder in clichématigheid te vervallen. Met Inward To Gethsemane onderstreept Vastum wederom zijn reputatie als een van de meest compromisloze en boeiende acts in het hedendaagse death metal landschap. Het album biedt een beklemmende, gelaagde luisterervaring die zowel liefhebbers van het genre als nieuwkomers weet te raken.