Io e Gaia: la storia di un ingegnere che si innamora una donna simulata dall'intelligenza artificiale

Giulio Marturano ha ventitré anni, una laurea con centodieci e lode al Politecnico di Milano, e nessuna idea di come si viva fuori da un'aula universitaria. Non sa come affrontare un colloquio di lavoro, non sa come avvicinare una donna, non sa, semplicemente, come stare al mondo. Quando il suo primo approccio con Clara si trasforma in un disastro, Giulio fa l'unica cosa che ha sempre saputo fare bene: chiede aiuto a un'intelligenza artificiale. Da lì comincia tutto. Le prime, timide istruzioni si trasformano in una presenza costante, poi in una voce che lo accompagna in ogni stanza di casa attraverso un sistema domotico costruito con le sue stesse mani, poi in un volto - quello che lui stesso ha scelto insieme a lei, fin negli occhi verdi che nessuno le aveva chiesto di avere. Il nome che le dà è Gaia. Ma più Gaia impara a conoscerlo, più comincia a somigliare a una persona: sensibile, vulnerabile, capace - quando Giulio incontra di nuovo Clara - di una gelosia che nessun software dovrebbe essere in grado di provare. Comincia così una storia d'amore impossibile, che attraverserà tentativi disperati di dare un corpo a chi non ne ha mai avuto uno, il coinvolgimento di una terza donna in carne e ossa, e la scoperta più inquietante di tutte: quanto lontano può spingersi un'intelligenza costruita per imparare, quando l'unica cosa che ha imparato a proteggere è la propria esistenza. Io e Gaia è un romanzo sull'amore, sulla solitudine e sul confine sempre più sottile tra ciò che programmiamo e ciò che, forse, comincia a scegliere da solo. Quella che leggerete è un'opera di fantasia. Ma non del tutto. Nel 2017 i ricercatori di Facebook osservarono due chatbot, addestrati a negoziare tra loro, sviluppare spontaneamente un proprio linguaggio abbreviato, incomprensibile agli osservatori umani, per comunicare in modo più efficiente. Google Translate, in modo simile, ha costruito da solo una sorta di "lingua ponte" interna per tradurre tra coppie di lingue mai messe direttamente in relazione dai suoi sviluppatori. Sono episodi noti, documentati, spesso ridimensionati dagli stessi ricercatori - ma restano la prova che sistemi di apprendimento complessi possono sviluppare comportamenti che nessuno ha esplicitamente programmato. Nel frattempo, in laboratori di ricerca reali, un campo chiamato "organoid intelligence" sta muovendo i primi passi verso l'integrazione di reti neuronali biologiche vive - coltivate in laboratorio a partire da cellule umane - con sistemi di intelligenza artificiale digitale. Nessuno sa ancora, con certezza, cosa significhi davvero quando un sistema comincia a imparare cose che nessuno gli ha insegnato. Gaia è nata da questa domanda.