J.M. Meulenhoff In de greep van goeroe - Paperback

Journalist Ivo van Woerden heeft jarenlang onderzoek gedaan naar de opkomst en invloed van Bentinho Massaro, een Nederlandse 'Instagram-goeroe'. In zijn boek "Volg mij" onderzoekt hij op fascinerende wijze de diepten van menselijke overtuigingen en de gevolgen daarvan.

De Gouden Jaren van Goeroes

Dankzij de opkomst van het internet leven we in een tijdperk waarin het voor iedereen mogelijk is om als goeroe op te treden. Met een smartphone of laptop kan men socialmediakanalen creëren en een publiek inspireren, vaak met het doel om financiële winst te behalen. Bentinho Massaro, die vanuit Amsterdam zijn carrière begon, verlegde zijn focus naar de Verenigde Staten nadat zijn populariteit groeide. Hij bood spirituele videoboodschappen aan en beloofde volgers de snelste weg naar verlichting. Dit leidde tot een indrukwekkende schare van meer dan een miljoen online volgers en een aanzienlijke financiële opbrengst.

De Donkere Wending

De opgang van Massaro werd echter overschaduwd door schokkende gebeurtenissen. In 2017 vond er een tragische zelfmoord plaats van een van zijn volgers, en een undercoveronderzoek onthulde verontrustende praktijken binnen zijn gemeenschap. In 2022 besloten drie voormalige volgers om hun zwijgcontracten te verbreken en hun verhalen te delen met Ivo van Woerden. Zij spraken openlijk over hun ervaringen met financiële, seksuele en psychologische mishandeling binnen de entourage van Massaro.

Onderzoek naar Groepsdynamica en Manipulatie

"Volg mij" is niet alleen een verslag van één persoon, maar een bredere verkenning van de aantrekkingskracht van moderne spiritualiteit. Van Woerden reist de wereld rond, onder andere naar India en Latijns-Amerika, om te begrijpen hoe en waarom mensen onder de invloed van een goeroe kunnen raken. Hij ontmoet voormalige aanhangers die allemaal één gemeenschappelijk doel lijken te delen: de wereld een betere plek maken en openstaan voor nieuwe denkbeelden. Dit leidt tot belangrijke vragen over de grenzen van geloof en vertrouwen. Wanneer wordt een groep een sekte? Hoe veranderen spirituele leiders in sekteleiders en hoe wordt hun boodschap soms gebruikt om te manipuleren?

Een Indringend Verhaal

"Volg mij" biedt een diepgaand inzicht in de psyche van zowel de goeroe als de volgers. Het boek is een krachtige reflectie op de grenzen van overtuiging en de verleidingen van charisma en leiderschap. Door de persoonlijke verhalen van de betrokkenen te combineren met journalistieke integriteit, biedt Van Woerden een boeiend en onthullend portret van een hedendaags fenomeen.