James Ray (LP)

James Ray bracht in het begin van de jaren zestig een titelloos album uit dat behoort tot het genre soul en rhythm & blues. Het album verscheen oorspronkelijk als LP en is later opnieuw uitgebracht op gekleurd vinyl. Deze uitgave is een eerbetoon aan de korte maar indrukwekkende carrière van James Ray, wiens kenmerkende expressieve zang en soulvolle benadering centraal staan. Het album bevat een selectie nummers die zijn veelzijdigheid als artiest onderstrepen. Een opvallende track is 'The Old Man and the Mule', waarin Ray’s rauwe stemgeluid samenkomt met een subtiele, ingetogen begeleiding. Dit nummer laat goed horen hoe hij emotie en urgentie weet over te brengen. Een andere belangrijke track is 'I’ve Got My Mind Set on You'. Dit originele nummer van Ray kreeg later veel bekendheid toen het door George Harrison werd gecoverd, maar op deze plaat hoor je de oorspronkelijke soulvolle uitvoering. Verder is 'Lazy Bones' een treffend voorbeeld van zijn relaxte timing en gevoel voor melodie, waarmee het album een uitgebalanceerde sfeer krijgt. De productie van het album is karakteristiek voor de periode: een mix van rauwe vocalen en verzorgde arrangementen, met een duidelijke uptown soul-sound. Achter het geluid zit een verfijnde productie die het natuurlijke stemgeluid van Ray centraal stelt zonder overbodige opsmuk. Het geheel geeft een authentiek tijdsbeeld van de vroege jaren zestig en legt de nadruk op de invloed die James Ray had binnen het Amerikaanse soulcircuit. Oorspronkelijk uitgebracht in 1962, blijft het album van James Ray een waardevolle bijdrage aan het soulgenre en toont het zijn uitzonderlijke vocale talent. Door de heruitgave op gekleurd vinyl kunnen nieuwe generaties muziekliefhebbers kennismaken met dit vaak onderschatte album en zijn unieke stem.