Jay Arner II (CD)

Jay Arners tweede album, Jay II, verscheen in 2016 via Mint Records op cd. Het album bouwt verder op het basisrecept van zijn debuut, maar kiest voor een vlottere, toegankelijkere toon door een hoger tempo en meer zonnige melodieën. Waar het vorige album nog wat donkerder en bezadigder klonk, is Jay II lichter van toon en laat het een optimistische ondertoon horen. Het genre valt het best te omschrijven als synth-pop met invloeden uit glamrock en elektronische funk, een mix die zowel referenties naar vroeger als een hedendaags geluid oplevert. De inspiratie haalt Arner uit uiteenlopende bronnen, van de vindingrijke pop van Sparks tot de stijlvolle glam van Roxy Music, maar ook uit de songwriting van bands als Fleetwood Mac. De instrumentatie is grotendeels door Arner zelf ingespeeld, met hulp van zijn muses metgezel Jessica Delisle, waarmee hij ook het duo Energy Slime vormt. Opvallend is de slanke productie; de opnames en mix werden in een maand tijd afgerond, wat resulteert in een frisse, directe sound. De nummers balanceren tussen luchtige hooks en zorgvuldig geschakelde synthesizers, gitaarwerken en ritmische drives. Lyrically ligt de focus op het zoeken naar een plek in de wereld, het omgaan met existentiële twijfel en het proberen te vinden van eigenwaarde zonder jezelf te verliezen. De observaties zijn scherp, vaak grappig, en vinden hun kracht in herkenbare eerlijkheid. Jay II is een album dat zich onderscheidt door een eigenzinnige combinatie van speelsheid, kwetsbaarheid en popsmaken, geschikt voor wie van ingetogen maar kleurrijke pop houdt.