Jay Johnson The Quintessence, New York, Hackensack, Chicago 1945 (2 CD)

The album Jay Jay Johnson - The Quintessence, New York, Hackensack, Chicago 1945 is een uitgebreide verzameling die op twee cd's het werk van de legendarische trombonist Jay Jay Johnson samenvat. Deze uitgave plaatst Johnson als een van de grote vernieuwers van de jazz, met een nadruk op zijn baanbrekende bijdrage aan de ontwikkeling van de bebop op trombone. Johnson maakte van de trombone een opvallend modern instrument binnen het genre, dat tot dan toe vooral werd geassocieerd met traditionele jazzstijlen. Zijn technische beheersing en virtuoze en snelle spel brachten hem al vroeg in de schijnwerpers van de jazzwereld. Het album laat de muzikale reis van Jay Jay Johnson horen aan de hand van opnamesessies in New York, Hackensack en Chicago, die zich uitstrekken over de periode van de opkomst van de bebop tot het tijdperk waarin Johnson samenwerkte met de groten uit de jazzgeschiedenis. De stijl van het album is onmiskenbaar jazz, met een duidelijke focus op bebop, maar er zijn ook uitstapjes richting de hardbop en meer lyrische stukken. Johnsons sterkte als improvisator en componist komt door het hele album naar voren. Op deze compilatie staan onder andere tracks als Mad Be Bop, dat Johnsons technische beheersing en gevoel voor swing demonstreert, samen met de krachtige Bone-Ology, waarin zijn vloeiende lijnen op trombone worden gecombineerd met strakke samenspelmomenten. Een andere opvallende compositie is Lover Man, waarin Johnson zijn gevoelige kant laat zien en zijn trombonespel intiem en emotioneel klinkt. Naast zijn instrumentale virtuositeit laat dit album ook Johnsons kwaliteiten als componist horen en omspant het overzicht niet alleen zijn werk als bandleider, maar ook memorabele sessies waarin hij als sideman optrad met andere grootheden. The Quintessence is in 2024 opnieuw uitgebracht als eerbetoon tijdens het honderdste geboortejaar van Johnson. Het album is een niet te missen document voor liefhebbers van jazz en biedt een volwaardig portret van een muzikant die de trombone opnieuw uitvond in het tijdperk van de moderne jazz.