Jay Z 4:44 (CD)

4:44 van Jay-Z is een hiphopalbum dat wordt gekenmerkt door zijn volwassen toon en diepgaande, persoonlijke teksten. Het album verscheen in het jaar 2017 en markeert een opvallend moment in Jay-Z’s carrière, waarin hij openhartig reflecteert op zijn leven, verantwoordelijkheid en fouten. De productie is sample-rijk en grijpt terug op klassieke soul, funk en zelfs rock, waardoor het vernieuwend en tegelijkertijd nostalgisch aanvoelt. In de thematiek behandelt Jay-Z op 4:44 onderwerpen zoals familie, relaties, maatschappelijke kwesties en zijn eigen nalatenschap. Op deze CD gebruikt hij zijn persoonlijke leven als inspiratiebron en bespreekt hij openhartig thema’s rondom huwelijk, ontrouw, vaderschap en raciale identiteit. Dit zorgt ervoor dat het album niet alleen een muzikaal statement is, maar ook een persoonlijk document waarin Jay-Z zich kwetsbaarder opstelt dan op eerdere projecten. Het album opent met het nummer Kill Jay-Z, waarin hij kritisch naar zichzelf kijkt en zijn eerdere ego en gedrag ter discussie stelt. Deze intro zet meteen de toon voor de rest van het album, waarin eerlijkheid en persoonlijke groei centraal staan. Een ander opvallend nummer is het titelnummer 4:44, waarin Jay-Z zich rechtstreeks uitspreekt over zijn fouten in zijn huwelijk en de impact daarvan op zijn gezin. In Family Feud gaat hij dieper in op generaties, erfenis en de noodzaak om verantwoordelijkheid te nemen binnen familieverbanden. Qua geluid blijft 4:44 trouw aan het hiphopgenre, met producties van No I.D. die bekendstaan om hun rijke sampling, onder andere van funk, soul en reggae. De producties zijn bewust ingetogen gehouden, waarmee de nadruk op Jay-Z's teksten en boodschap ligt. Deze aanpak maakt van 4:44 een album dat niet draait om commerciële hits, maar om de inhoud en het proces van zelfreflectie. Tracks als The Story of O.J. tonen bovendien Jay-Z’s maatschappelijk engagement, waarin hij thema’s als raciale identiteit en financiële onafhankelijkheid bespreekt. Door het hele album horen luisteraars een rapper op zoek naar verzoening met zichzelf en zijn omgeving, wat resulteert in volwassen en genuanceerde songs die zowel binnen als buiten het hiphopgenre worden gewaardeerd. 4:44 is daarmee een volwassen werkstuk dat zich onderscheidt door de openhartigheid van Jay-Z, de sterke sample-gebaseerde productie en de relevante thema’s. Het album ontvouwt zich als een tijdsdocument waarin de artiest zijn publiek laat meekijken in zijn persoonlijke groeiproces, met nadruk op inzicht en verantwoordelijkheid binnen hiphop en daarbuiten.