Joan Baez Diamonds/Chronicles (2 CD)

Diamonds/Chronicles is een dubbel-cd van Joan Baez die het genre folk en singer-songwriter vertegenwoordigt, met een subtiele overgang naar pop en rock-invloeden. Deze uitgave laat een veelzijdig overzicht horen van Baez’ carrière, met op de eerste cd sterke nadruk op de klassieker Diamonds & Rust, terwijl de tweede cd een chronologische selectie biedt uit verschillende periodes van haar oeuvre. De eerste cd bevat onder meer het bekende nummer Diamonds & Rust, waarin Baez met veel gevoel terugblikt op haar relatie met Bob Dylan. Dit nummer laat haar volwassen, emotioneel geladen stemgeluid horen en is een hoogtepunt binnen het folkgenre, maar ook toegankelijk voor een breder publiek. Verder staat op deze cd bijvoorbeeld Simple Twist of Fate, een gevoelige interpretatie van een nummer van Dylan, en Children and All That Jazz, een lied over ouderschap vanuit persoonlijk perspectief. Hiermee toont Baez haar talent voor zowel eigen composities als coverwerk, waarbij altijd haar kenmerkende stem en sociale betrokkenheid doorklinken. De tweede cd van dit verzamelalbum, aangeduid als Chronicles, geeft een goed beeld van Baez’ ontwikkeling als artiest en haar invloed op de hedendaagse muziek. Hierop zijn naast haar eigen nummers ook covers te vinden van onder meer Jackson Browne en John Prine, wat laat zien dat zij niet alleen een voorvechter was van politieke folk, maar ook van persoonlijke expressie en muzikale vernieuwing. Baez verwerkt in deze selectie persoonlijke thema’s als liefde, verlies, vergankelijkheid en hoop, waarmee haar maatschappelijke engagement en poëtisch vermogen duidelijk doorklinken. Het album kan gezien worden als een brug tussen traditionele folk uit de jaren zestig en het bredere singer-songwriter genre van de decennia erna. In de arrangementen zijn subtiele pop- en rockinvloeden te horen, zonder dat Baez haar folk-roots uit het oog verliest. Het instrumentarium is rijk, met akoestische gitaren, strijkers en harmonieuze koortjes, die haar stem nog meer laten stralen. Diamonds/Chronicles verscheen in het midden van de jaren zeventig, een periode waarin Baez zich steeds meer als veelzijdige artiest manifesteerde. Deze dubbel-cd is daardoor niet alleen een eerbetoon aan haar eigen werk, maar ook aan de grote artiesten uit haar tijd. Tracks als Winds of the Old Days en Dida (een duet met Joni Mitchell) illustreren haar vermogen om samenwerking aan te gaan en muzikaal te vernieuwen, terwijl ze altijd trouw blijft aan haar socialistische, humanitaire idealen. Samengevat biedt Diamonds/Chronicles een breed palet van Joan Baez’ belangrijkste werk uit haar rijke carrière, met het accent op haar folkachtergrond, maar volop ruimte voor muzikale en thematische verdieping. Deze uitgave is een essentiële kennismaking voor nieuwe luisteraars en een waardevolle aanvulling voor liefhebbers van het genre.