Joe en ik (Paperback)

Het verhaal draait om de laatste magistrale zet van Joe: samen met zijn zoon Woelie op reis gaan, om elkaar te leren kennen en Woelie op eigen benen te zetten terwijl afscheid nabij komt. Maanden later schrijft Woelie hun verhaal op en zoekt hij vanaf het begin naar een ontroerende opening waarmee hij de lezer direct meeneemt in hun belevenissen. Woelie zat lange tijd thuis toen zijn vader ziek werd, en omdat naar school gaan telkens uitleg vroeg, maakte hij het thuislandschap met zijn vader tot een vanzelfsprekende wereld. Zijn moeder werd jaren eerder in een inrichting opgenomen, waardoor Woelie samen met Joe een typisch mannenhuishouden beheert waarin stilte soms luider klinkt dan woorden. Thuis staart Woelie eindeloos naar een dvd met treinreizen door Europa, waardoor hij de rest van de wereld buiten houdt en zo z’n evenwicht bewaart. Tot het noodlot toeslaat tijdens een onvergetelijke Rail Away-tour door Europa, waardoor de band tussen vader en zoon verdiept raakt en afscheid dichterbij komt. Het verhaal gaat over verkenning, afscheid en het vinden van zichzelf, anderen en de wereld onderweg.

Verhaal en thema

Het verhaal volgt de laatste levensfase van Joe, die weet dat hij niet lang meer te leven heeft, en zijn zoon Woelie op een reis meegeeft om elkaar beter te leren kennen en Woelie op eigen benen te laten staan. Terwijl Woelie thuis blijft en zijn vader ziek ziet worden, groeit hun verbondenheid tijdens een bijzondere treinreis door Europa. Woelie heeft lange tijd weinig contact met de buitenwereld, ziet op tegen school en probeert zodoende de situatie thuis te verwerken. Een moeder die eerder in een inrichting verbleef, blijft een stille achtergrond, terwijl Woelie en Joe samen een onverstoorbaar mannenhuis houden. Tijdens een Rail Away-tour ontstaat een hechtere band; afscheid lijkt onvermijdelijk, maar onderweg leren ze zichzelf en elkaar en de wereld om hen heen beter begrijpen. Woelie schrijft hun verhaal later op, waarbij hij de lezer direct aanspreekt en zijn ontroerende reis deelt.