Johnny Hodges and His Orchestra Blues A Plenty (LP)

Blues-A-Plenty van Johnny Hodges And His Orchestra behoort tot het genre jazz en werd uitgebracht als LP (Limited Edition) in 1958. Het album geldt als een karakteristiek voorbeeld van de klassieke jazz uit de jaren vijftig, met een verfijnde en warme sound die de unieke stijl van Hodges benadrukt. Kenmerkend is de prominente rol van het altsaxofoonspel van Johnny Hodges zelf, die gedurende bijna vijf decennia een belangrijke solist en ondersteunende kracht was in het orkest van Duke Ellington. Op Blues-A-Plenty wordt Hodges ondersteund door een indrukwekkende all-star bezetting: Ben Webster op tenorsaxofoon, Roy Eldridge op trompet, Vic Dickenson op trombone, Billy Strayhorn op piano, Jimmy Woode op contrabas en Sam Woodyard op drums. Deze musici stonden bekend om hun bijdrage aan de jazzwereld en zorgen voor een rijke, genuanceerde klank waarmee Hodges’ melodieën tot leven komen. Vooral het Ellingtoniaanse fundament van Strayhorn, Woode en Woodyard zorgt voor een solide ritmische basis die de expressieve kracht van het album versterkt. Het album bevat negen originele tracks die variëren van bluesy ballads tot swingende uptempo stukken. Een track die absoluut opvalt is Blues-a-Plenty, een typisch Hodges-compositie waarin zijn zachte toon en soepele frasering mooi tot hun recht komen. Ook Satin Doll is te vinden op deze LP, een klassieker in het jazzrepertoire, vooral bekend van Duke Ellington maar hier voorzien van Hodges’ karakteristieke interpretatie. Een ander noemenswaardig nummer is Reeling and Rocking, een bijna tien minuten durende jam waarin het volledige orkest de ruimte krijgt om te schitteren — vooral het samenspel tussen saxophonisten en ritmesectie is hier indrukwekkend. De productiekwaliteit van Blues-A-Plenty is hoog, zoals kenmerkend voor opnames van het Verve-label. Recente heruitgaven als Limited Edition LP zijn geremasterd vanaf de originele analoge tapes en geperst op zwaar vinyl, waardoor de oorspronkelijke warmte en detail behouden blijven in moderne luisteromgevingen. Het album biedt niet alleen een muzikaal tijdsbeeld, maar ook een unieke kans om Hodges en zijn medemusici te horen op het toppunt van hun kunnen. Blues-A-Plenty onderscheidt zich door de subtiele interacties tussen de solisten, het samenspel binnen de sectie en de evenwichtige mix van ballads en swingende nummers. Het album is door kenners gewaardeerd als een solide en authentieke toevoeging aan het oeuvre van Hodges, geschikt voor zowel liefhebbers van Ellingtoniaanse jazz als voor luisteraars die geïnteresseerd zijn in het solowerk van de meest lyrische altsaxofonist van zijn generatie.