Kapitalisme (Paperback)

In het publieke debat speelt kapitalisme vaak een centrale rol, waarbij het regelmatig wordt aangewezen als de boosdoener van talrijke maatschappelijke problemen. De vraag rijst of het leven vóór het kapitalisme niet idyllisch was. Friedrich Engels, medeauteur van het Communistisch Manifest, betoogde dat arbeiders een "rustig en redelijk comfortabel bestaan" hadden vóór de opkomst van het kapitalisme rond 1820. Dit boek van Rainer Zitelmann weerlegt deze visie en biedt een gedegen analyse van de uitwassen van antikapitalisme.

Het leven vóór het kapitalisme

Zitelmann beschrijft de extreme armoede en de onmenselijke omstandigheden waarin de voorouders van de huidige samenleving leefden vóór de opkomst van het kapitalisme. Dit was een tijdperk waarin de meerderheid van de bevolking zou moeten lijden onder armoede, gebrek aan medische zorg en andere basisvoorzieningen. Samengesteld uit gedegen historisch onderzoek, schildert Zitelmann een realistischer beeld van de werkelijkheid waarin mensen toen leefden.

Antikapitalisme als vooroordeel

Een belangrijk thema in Zitelmann's werk is dat het antikapitalisme vaak is gebaseerd op verkeerde aannames en vooroordelen. Hij ontkracht systematisch de gangbare argumenten tegen het kapitalisme en presenteert feiten die de positieve impact van een vrije markt op de wereldbewoners aantonen. Zo toont hij bijvoorbeeld aan dat in 1820 circa 90 procent van de wereldbevolking in absolute armoede leefde, terwijl dit percentage nu is gedaald tot minder dan 10 procent.

Verwoestingen van socialisme

Het boek bekritiseert ook de mislukking van socialistische regimes, die in de praktijk hebben geleid tot armoede en onderdrukking. Zitelmann legt bloot hoe schokkend hard en wreed het leven was in landen waar socialisme de overhand had. Hij biedt talloze voorbeelden die aantoonten dat een plan-economie regelmatig eindigt in economische achterstelling en een vermindering van de vrijheid.

Welvaart door minder overheidsinmenging

Zitelmann pleit voor minder overheidsinmenging in de economie en legt uit dat dit leidt tot een grotere welvaart voor de samenleving als geheel. Hij maakt een overtuigend case dat de weg naar prosperiteit geworteld ligt in de principes van het kapitalisme, en dat de obsessie met gelijkheid vaak leidt tot tragische uitkomsten.

Met een rijke achtergrond in sociologie en politieke wetenschappen, en na een carrière als redacteur bij een van Duitsland's meest prestigieuze kranten, biedt Zitelmann met dit boek een frisse blik op een controversieel onderwerp. Dit boek is een onmisbare lezing voor iedereen die geïnteresseerd is in de dynamiek van economische systemen en de impact daarvan op de samenleving.