Keith Clark, Ondrej Lenard, CSR Symphony Orchestra French Festival (CD)

French Festival is een orkestalbum uit 1988 waarop de Slovak Radio Symphony Orchestra onder leiding van dirigenten Keith Clark en Ondrej Lenárd een kleurrijk portret schetst van de Franse klassieke traditie. De opname staat in het teken van de laatromantische en vroeg twintigste-eeuwse Franse orkestmuziek, met nadruk op het impressionisme en de daaruit voortvloeiende neoklassieke en kleurrijk-orchestrale stijl die Frankrijk in die periode kenmerkt. Het orkest speelt met transparante klank en helder gearticuleerde lijnen, waardoor de verfijnde orkestratie en de typische Franse elegantie goed tot hun recht komen. De gekozen werken tonen de rijkdom van de Franse orkestcultuur: sierlijke dansritmes, lyrische melodieën en subtiel uitgewerkte harmonieën worden gecombineerd met een verfijnd gevoel voor kleur en sfeer. De componist(en) op dit album sluiten aan bij de stroming rond het Franse impressionisme en zijn opvolgers, waarin kleur, klanksensatie en poëtische suggestie belangrijker zijn dan strikte thematische ontwikkeling. Door de combinatie van een toegewijde oost‑Europese omroepformatie met westerse dirigenten ontstaat een interpretatie die zowel stilistisch geïnformeerd als fris van benadering is, waardoor French Festival een toegankelijke introductie biedt tot de Franse orkestrale literatuur uit die periode.