Keizers van Rome (Paperback)

De biograaf Suetonius, die in de tweede eeuw leefde, biedt een onthullend en vaak schokkend perspectief op de levens van twaalf van de meest invloedrijke Romeinse keizers. Zijn werk is doordrenkt met anekdotes, roddels en achterklap, waardoor het niet alleen een historische bron is, maar ook een fascinerend portret van de decadentie en wreedheid van deze heersers.

Een Panorama van Perversiteiten

In zijn biografieën beschrijft Suetonius niet alleen de publieke persona van deze keizers, maar ook hun privé-leven en de bizarre excessen die hen typeren. Zo droeg Julius Caesar een lauwerkrans om zijn kaalheid te verbergen, terwijl Augustus zijn portretten liet retoucheren om een ideaal beeld van zichzelf te scheppen. Caligula's verlangen om zijn paard ooit tot consul te benoemen, en Nero's gruwelijke daden, waaronder het in brand steken van Rome en het vermoorden van zijn nabijst staande familieleden, illustreren de extreme verhoudingen van macht en de vaak perverse aard van de keizers.

Een Meester van de Anekdote

Suetonius staat bekend om zijn ongeëvenaarde vermogen om anekdotes te verzamelen en te vertellen. Zijn stijl is niet enkel gericht op geschiedschrijving, maar legt ook de nadruk op de schandalen en de explosieve levensstijl van de keizers. Het boek biedt een unieke kijk op de schimmige wereld van het Romeinse rijk, waarin de meeste keizers hun beruchte reputatie volledig lijken te verdienen.

Belangrijke Historische Bron

Ondanks de roddels en speculaties is Suetonius' werk van groot belang als historische bron. Hij presenteert zijn materiaal met zorg en laat belangrijke details nooit achterwege of verdraait de waarheid opzettelijk. Hierdoor biedt hij een waardevolle inkijk in de machtsstructuren en de omgangsvormen van de Romeinse elite.

“Suetonius is de original tour guide langs het panorama van perversieën,” aldus de NRC, terwijl Piet Gerbrandy in De Groene Amsterdammer stelt: “Suetonius lees je niet om de stijl, om de karakters of om de geschiedkundige waarde, maar om de beruchte uitspattingen en extravagante wreedheden.” Dit boek is daarmee niet alleen een fascinerend historisch document, maar ook een boeiende en soms schokkende leeservaring voor een breed publiek van geschiedenisfanaten.