Khanate - To Be Cruel (LP)

To Be Cruel van Khanate is een monumentale terugkeer van deze invloedrijke avant-garde supergroep na een lange stilte. Het album verscheen als dubbel-LP en markeert hun eerste werk in meer dan een decennium. Khanate, gevormd door Stephen O’Malley, James Plotkin, Alan Dubin en Tim Wyskida, beweegt zich op het snijvlak van drone, doom en experimentele metal. De muziek wordt wel omschreven als abstract doom en underground metal, en deze plaat duikt dieper dan ooit in het onverbiddelijke, traag voortbewegende geluidslandschap dat hun handelsmerk is. Het album bestaat uit drie omvangrijke composities die samen ruim een uur duren en voelen als één langgerekte, beklemmende ervaring. Khanate werkt hier volgens hun klassieke benadering: langzaam ontvouwende structuren waarbinnen minimalisme, dissonantie en stilte even belangrijk zijn als uitbarstingen van sonisch geweld. De atmosfeer op To Be Cruel is unheimisch, met een droge, schrale productie die het rauwe karakter van de muziek extra benadrukt. Twee opvallende nummers op het album zijn Like a Poisoned Dog en It Wants to Fly. Op Like a Poisoned Dog opent Khanate met slepende ritmes en beangstigende spanningsopbouw, waarin de stem van Alan Dubin zich schurend en intens een weg baant tussen donderende riffs en ijle feedback. Het nummer It Wants to Fly is volgens de band zelf een van hun donkerste tracks - zowel muzikaal als tekstueel. De tekst, gedragen door Dubins getormenteerde vocalen, grijpt direct naar de keel en laat luisteraars achter met een onbehaaglijk gevoel. Het titelnummer To Be Cruel sluit het album af als een dreigend, minimalistisch klanklandschap dat langzaam uitwaaiert en ruimte geeft aan stilte en echo. To Be Cruel verscheen in 2023 en is uitgebracht als luxe 2 LP-uitgave, passend bij het epische karakter van de muziek. Khanate geeft geen compromissen en hun werk vraagt volledige aandacht. Het album is een diep duister kunstwerk waarin nihilisme en intensiteit samenkomen, geschikt voor wie zoekt naar de grenzen van het doomgenre en zich durft over te geven aan sonore duisternis.