Kiandra Howarth, Jess Dandy, Ruairi Bowen, Gareth Brynmore John Mass 'Via Victrix' At The Abbaye Gate (CD)

'In 1919 koos Stanford ervoor een zetting van de mis te componeren om de geallieerde overwinning te herdenken, misschien in de hoop dat het werk aantrekkelijk zou zijn voor koorverenigingen. In termen van zijn muziek in verband met de oorlog zou de Mis 'Via Victrix 1914-1918' Op. 173 zijn grootste en meest substantiële inspanning zijn, en het zou een doek blijken te zijn dat vergelijkbare grootschalige koortoeren als zijn Requiem Op. 63 (1897), Te Deum Op. 66 (1898) en Stabat Mater Op. 96 (1907) zou evenaren, alle ambitieus geconcipieerd voor koor, vier solisten, orkest en orgel. Met de aangepaste Latijnse toewijding ('Transiverunt per ignem et aqua et eduxisti in refrigerium' ['(Zij) gingen door vuur en water en gij hebt (hen) in een rijke plaats gebracht'?] ontleend aan Psalm 66 vers 12 (uit de vertaling van Tyndale), was het werk opgedragen aan hen die het grootste offer brachten ter verdediging van hun land. De mis was daarom bedoeld als een werk van dankzegging, van viering voor de uiteindelijke overwinning, maar ook een werk dat in het hart van de natie keek, om mee te leven met hen die verdriet hadden, om te bidden voor hen wier gevoel van verlies onoplosbaar was, en om aan te dringen op een geest van vernieuwing in het licht van de ontberingen en het verdriet dat de natie had moeten doorstaan. In die zin stond Stanfords werk in de voorhoede van andere cathartische uitingen van oorlogsleed, zoals John Foulds' A World Requiem (1921), Delius' Requiem (1914, maar pas in 1922 uitgevoerd) en Arthur Bliss's Morning Heroes (1930). Toen het nieuws bekend werd van de onthulling van de Cenotaph en de bijzetting van de Onbekende Strijder in Westminster Abbey in oktober 1920, publiceerde de Right Hon Mr Justice Charles John Darling (1e Baron Darling) een gedicht 'At the Abbey Gate' in The Times van 26 oktober (onder de initialen C.J.D.) als onderdeel van een groter artikel 'To the Unknown Dead' waarin het speciale karakter van de ceremonie op 11 november werd aangekondigd. Door de wens om deze belangrijke nationale gelegenheid te herdenken, besloot Stanford om Darling's gedicht te toonzetten als een mars voor koor, solo bariton en orkest. At the Abbey Gate Op. 177 werd voltooid in november 1920 in de dagen na de grote nationale ceremonie. [Jeremy Dibble]