Kiki Valera Vacilon Santiaguero (LP)

Vacilón Santiaguero van Kiki Valera is een LP die in 2024 uitkwam en een indringend beeld geeft van het genre son cubano, verrijkt met jazz-invloeden. Deze energieke en lyrische plaat is opgenomen met zijn formatie Kiki Valera y su Son Cubano, en benadrukt de diepe wortels van de Cubaanse muziekcultuur, met name die uit de regio Santiago de Cuba. De invloed van de La Familia Valera Miranda, het beroemde traditionele ensemble waaruit Kiki Valera afkomstig is, klinkt duidelijk door in het ambachtelijke samenspel en de arrangementen. De albumtitel Vacilón Santiaguero verwijst direct naar de feestelijke, uitgelaten sfeer van Santiago de Cuba, die door het hele werk voelbaar is. Kiki Valera onderscheidt zich als virtuoos op de Cubaanse cuatro, een gitaarachtig snaarinstrument, waarmee hij melodieën en harmonieën soepel verweeft tot levendige improvisaties en swingende grooves. Zijn beheersing en eruditie worden aangevuld door een sterke band, waarin blazers, zang, percussie en bas elkaar aanvullen in een aanstekelijke interactie. Het album bevat twaalf nummers, waarbij elk stuk een ander facet van het brede Cubaanse muzikaal erfgoed belicht. Een van de opvallende tracks is Este Vacilón, een sprankelend openingsnummer dat direct de festiviteit en virtuositeit van het ensemble etaleert. Een ander belangrijk stuk op de LP is Dos Gardenias, een klassieker die bekendheid geniet binnen en buiten Cuba en hier een nieuwe interpretatie krijgt door de band. Ook El Cuarto de Tula valt op door het dynamische spel, swingende percussie en Valera’s meesterlijke begeleiding op de cuatro. De nummers geven ruimte aan zowel dansbare ritmes als melancholische melodieën, typisch voor son cubano, mambo, guajira en rumba. Vacilón Santiaguero is een muzikale reis die niet alleen de dansvloer uitnodigt, maar ook de luisteraar verwondert met de rijkdom en variatie van het Cubaanse geluid. Kiki Valera’s interpretatie van deze traditionele muziek is diepgeworteld in de historie, maar klinkt fris en eigentijds dankzij de speelse jazz-invloeden en creatieve uitvoeringen. Het album is een waar eerbetoon aan de muzikale tradities van Santiago de Cuba, uitgevoerd met technisch meesterschap en een aanstekelijke speelvreugde, en vormt een waardevolle toevoeging aan het hedendaagse latin jazz- en son cubano-repertoire.