King Kasaï (Paperback)

In King Kasaï wandelt Christophe Boltanski midden in de nacht door het AfricaMuseum in Tervuren. Het verhaal voert langs een lange en pijnlijke koloniale geschiedenis, vastgelegd in artefacten die er nog steeds te vinden zijn en in de ontheemde buste van Leopold die uit de sokkel is gehaald. Boltanski confronteert de lezer met de vraag hoe we ons verhouden tot het verleden en brengt zichzelf in de huid van zowel kolonisator als jager die de olifant King Kasaï in 1956 schoot.

Het boek vertelt hoe Leopold II Congo beschouwde als privébezit en zijn rijkdom graag aan het Belgische volk én de rest van de wereld toonde. Voor de internationale tentoonstelling van 1897 liet hij voor het museum een “menselijke zoo” inrichten, waarin 267 Congolese mannen, vrouwen en kinderen hun levens nabootsen. Zes- en zeven overleden er tijdens de kille, natte zomer. Boltanski gebruikt dit verhaal om te verkennen wat het betekent om het verleden onder ogen te zien en hoe we verantwoordelijkheid nemen voor wat geschiedenis ons heeft aangedaan.

Boltanski’s aanpak is indringend en persoonlijk: hij slaapt onder zijn veldbed naast de immense, opgezette olifant King Kasaï en dipt de lezer in een thuiskomst bij de gewelddadige geschiedenis die kolonialisme vormgaf. De combinatie van de museumcontext, historische feiten en zijn introspectieve stem nodigt uit tot gesprek over schuld, vergeving en collectieve herinnering.

Kenmerken

• Wandeltocht door het AfricaMuseum in Tervuren
• Leopold II en koloniale geschiedenis staan centraal
• Historisch portret van de “menselijke zoo” uit 1897
• 267 Congolese betrokkenen, zeven overleden
• Buste van Leopold ontdaan van sokkel
• Grote, opgezette olifant King Kasaï vormt kernbeeld