Kroniek van Nieuw Guinea, Papua Indonesië ontdekking tot vrijheidsstrijd, 1500 heden.

Deze trilogie biedt een uitgebreid overzicht van de geschiedenis, cultuur, natuur, en politieke situatie van de volken in Nieuw-Guinea, thans Papua-Indonesië. Het boek behandelt ook de koloniale geschiedenis van Nederlands-Indië en de nauwe verbondenheid met Nieuw-Guinea.

Geschiedenis en Cultuur

Duizenden jaren lang leefden er op Nieuw-Guinea, na Groenland het grootste eiland ter wereld, vele Papua-volken. Deze gemeenschappen waren vaak gescheiden door ondoordringbaar oerwoud, hoge bergen en uitgestrekte moerassen, wat leidde tot diverse taal- en religieculturen. Voorouderverering speelde een cruciale rol in hun tradities. De Papua's ontwikkelden groentetuinen en hielden varkens, die tijdens belangrijke feesten een centrale rol speelden. Tijdens deze varkensfeesten werd er urenlang gedanst en gezongen, in kleurrijke kledij en met gezichten vol schilderingen. Mannen verwierf aanzien bij de vrouwen door te strijden tegen naburige stammen en daar 'koppen te snellen'.

Ontdekkingstochten en Missie

In de midden 19e eeuw groeide de internationale belangstelling voor het eiland, wat resulteerde in ontdekkingstochten vanuit verschillende landen. Zendelingen en missionarissen werden naar het eiland gestuurd om het Christelijk geloof te verspreiden. Dit leidde tot de oprichting van eenvoudige gezondheidszorg en dorpsscholen. Niettemin bleven veel oude en soms schadelijke gebruiken nog lang bestaan.

Impact van de Tweede Wereldoorlog

Tijdens de Tweede Wereldoorlog ondervonden de mensen op het eiland verscheidene ontberingen door de Japanse bezetting. Na de oorlog kreeg de voormalige kolonie meer aandacht van Nederland. De bedoeling was de Papua-bevolking naar zelfstandigheid te leiden, maar de jonge Republiek Indonesië, onder leiding van President Soekarno, had andere plannen. Indonesische militaire infiltraties namen toe en de spanningen escaleerden snel.

De Overgang naar Indonesië

In 1962 werd Nieuw-Guinea een kolonie van Indonesië, mede door druk van de Verenigde Staten, die vreesden Indonesië aan het communisme te verliezen. Een vrije stemming over de toekomst van de Papua-bevolking vond nooit plaats en hun bezitsrechten worden tot op heden genegeerd. Houtkap en de ontwikkeling van oliepalm-plantages zorgen voor ernstige milieuproblemen, terwijl grootschalige mijnbouw leidt tot vervuiling van land en wateren. Door de grote transmigratie van vooral Javanen vormen de oorspronkelijke bewoners nu een minderheid in hun eigen land.

Huidige Situatie en Verzet

Het verzet tegen de Indonesische overheersing blijft aanhouden en heeft in februari 2023 geleid tot de gijzeling van een Nieuw-Zeelandse piloot, met als doel internationale aandacht te vestigen op de dringende leefproblemen van de Papua’s. Deze trilogie belicht zowel de rijkdom als de tragedies van deze unieke regio en stelt de vraag of Nederland een ereschuld heeft aan de Papua's.