Kyung Wha Chung, Royal Philharmonic Orchestra, Charles Dutoit Saint Saëns: Danse Macabre Phaéton Havanaise (CD)

Deze cd, uitgevoerd door de internationaal gelauwerde violiste Kyung Wha Chung, het Royal Philharmonic Orchestra en de dirigent Charles Dutoit, bevat een selectie van orkestwerken van de Franse componist Camille Saint-Saëns. Het album behoort tot het klassieke genre, meer specifiek tot de romantische orkestmuziek, met een nadruk op virtuoze vioolsolo’s en beeldende symfonische gedichten. Centraal op dit album staat Danse Macabre, een van Saint-Saëns’ bekendste en meest tot de verbeelding sprekende werken. In dit symfonisch gedicht wordt de opstanding van de doden op een middernachtelijk kerkhof muzikaal uitgebeeld, met de viool als rauw en virtuoos leidend instrument. De uitvoering door Kyung Wha Chung wordt geroemd om haar intensiteit en raffinage, waarbij het duistere karakter en de mysterieuze sfeer uitstekend tot uiting komen. Naast Danse Macabre bevat het album meerdere andere hoogtepunten uit het oeuvre van Saint-Saëns. Zo is Havanaise voor viool en orkest opgenomen; een lyrisch en dansant werk waarin Saint-Saëns zijn fascinatie voor exotische ritmes en klankkleuren etaleert. Dit stuk vraagt om een solist met een grote technische beheersing én een uitgesproken gevoel voor melodie, kwaliteiten die in deze opname overduidelijk naar voren komen. Ook Phaéton is een prominente track op de cd: hierin beschrijft de componist het mythologische verhaal van de roekeloze zoon van Helios, met dramatische orkestratie en levendige tempowisselingen. Het album werd oorspronkelijk uitgebracht in het begin van de jaren negentig en verscheen op het label Decca/London. Daarmee behoort deze opname tot een serie gerenommeerde releases uit het klassieke segment, met een heldere en ruimtelijke opnamekwaliteit die recht doet aan het kalligrafische spel en de rijke orkestklank. De cd bevat dus een indrukwekkende dwarsdoorsnede van Saint-Saëns’ symfonische en solistische werken, uitgevoerd door musici van wereldformaat die vakmanschap, expressiviteit en toewijding samenbrengen. Deze opname vormt een toegankelijke maar ook diepgaande kennismaking met de beeldende kracht en virtuositeit van de Franse romantiek in zijn orkestrale pracht, en geldt als een referentie-uitvoering voor liefhebbers van zowel klassieke vioolliteratuur als orkestmuziek.