L'affaire telle que je l'ai vécue

De l’importante bibliographie consacrée à l’affaire Dreyfus, L’Affaire telle que je l’ai vécue est un ouvrage essentiel en ce qu’il est un des rares témoignages de première main. Mathieu Dreyfus a été un des principaux acteurs de l’Affaire. A l’avant-garde du combat en faveur de son frère, il a été celui qui, par son travail patient, jamais découragé par les déceptions, les obstacles et les pièges, malgré l’indifférence et les rebuffades, a amenés tant de personnalités à partager sa conviction de l’innocence du capitaine Dreyfus. Dans ce livre, publié pour la première fois chez Grasset en 1978 (posthume), il raconte ce qu’a été « son » affaire, et, dans le détail, l’histoire de son engagement. On y voit comment, seul, il a tenté de trouver le véritable coupable à la place de qui son frère avait été condamné ; le travail quotidiennement opiniâtre qu’il a dû accomplir ; comment, une fois le traître découvert, il a eu à lutter pour déjouer les pièges tendus par l’Etat-Major compromis, et comment il a tenté, contre lui, de faire Esterhazy. On voit aussi son action au moment du procès Zola, ce qu’il a fait jusqu’à la grâce de Dreyfus et même après, quand le camp dreyfusard a explosé. L’édition, revue et complétée d’après le manuscrit et le tapuscrit conservés à la BNF, est établie et préfacée par Philippe Oriol, qui a édité la correspondance inédite de Dreyfus avec la marquise Arconati qui paraît concomitamment chez Grasset.

"Le 31 octobre 1894, j'étais, comme tous les mercredis, à la Bourse de Mulhouse, lorsqu'on me remit une dépêche. Ma belle-soeur Lucie me priait de venir de suite à Paris pour affaire extrêmement urgente. Il s'agissait de mon frère Alfred." Ainsi commence le récit de Mathieu Dreyfus, dont l'amour fraternel gagnera la plus dure des batailles: celle qu'il lui fallut livrer contre l'indifférence. La raison d'Etat n'est donc pas toujours la plus forte. Victoire de l'innocence, oui, mais au prix de la plus exceptionnelle abnégation: Toute la fortune de Mathieu est employée à payer avocats et "détectives", qui étudient la vie, le comportement et le caractère de tous les officiers de l'Etat-Major. Alfred, "l'honneur même", paie pour quelqu'un d'autre. L'incroyable acharnement mis par Mathieu à sauver son frère porte ses fruits: preuves en main, il aboutit à Esterhazy, le coupable caché. Grâce à l'extraordinaire enquête qu'il a menée, Mathieu Dreyfus parvient à convaincre ceux qui deviendront les plus illustres et les plus efficaces des défenseurs de son frère. Très simplement, il a voulu témoigner, raconter son combat, sa victoire. Ce document authentique a été tenu secret jusqu'à ce jour, conformément à sa volonté. Cet homme de coeur n'a pas voulu que les descendants des personnes mises en cause souffrent du déshonneur de leurs parents. Aujourd'hui, le temps a passé, seul l'amour d'un frère persiste, exemplaire.