L'Assommoir

Publié en 1877, L'Assommoir est le septième volume des Rougon-Macquart et l'un des sommets du naturalisme. Zola y suit Gervaise Macquart, blanchisseuse courageuse venue à Paris, dont l'aspiration à une vie honnête se défait sous la pression de la misère, du travail précaire, de la violence conjugale et de l'alcool. Le roman frappe par son réalisme documentaire, son usage audacieux de l'argot populaire et sa composition quasi expérimentale, où le milieu social agit comme une force tragique. Émile Zola, chef de file du naturalisme, entendait faire du roman un instrument d'observation comparable aux sciences de son temps. Son intérêt pour l'hérédité, les conditions matérielles d'existence et les mécanismes sociaux nourrit directement L'Assommoir. En décrivant les ouvriers sans idéalisation ni mépris, il provoqua le scandale, mais imposa aussi une nouvelle dignité littéraire aux vies reléguées des faubourgs parisiens. Je recommande vivement L'Assommoir aux lecteurs qui souhaitent comprendre la puissance morale et esthétique du roman social. ¿uvre dure, parfois accablante, elle demeure pourtant profondément humaine: Zola y révèle comment une destinée individuelle devient le symptôme d'un ordre collectif injuste.