L'enfant qui n'était pas sauvage: La véritable histoire de Victor l'Aveyron

Que sait-on vraiment de Victor de l'Aveyron, le célèbre enfant sauvage retrouvé nu dans une forêt à la fin du XVIIIe siècle ? Depuis deux siècles, son histoire vraie est recouverte de légendes. On l'a dit enfant sauvage élevé par la nature, idiot de naissance, puis enfant autiste. Ce livre reprend l'enquête à zéro et révèle une vérité bien plus sombre et bien plus humaine.Au matin du 8 janvier 1800, un enfant d'une douzaine d'années entre de lui-même chez un teinturier de Saint-Sernin-sur-Rance, en Aveyron. Il ne parle pas, marche voûté, porte sur le corps vingt-trois cicatrices. Très vite, le sauvage de l'Aveyron devient l'objet de toutes les curiosités. Conduit à Paris, examiné par l'aliéniste Philippe Pinel qui le déclare idiot de naissance, il est confié au jeune docteur Jean Itard, médecin de l'Institut des sourds-muets, qui parie au contraire sur le pouvoir de l'éducation.Pendant cinq ans, aidé de la dévouée Madame Guérin, le docteur Itard tente de rendre Victor à l'humanité éveiller ses sens, ses émotions, lui apprendre à parler. De cette aventure naîtront la pédagogie moderne et l'éducation spécialisée, de Séguin à Montessori. Mais l'enfant ne parlera jamais.S'appuyant sur les rapports d'Itard, les recherches d'archives de Thierry Gineste et l'analyse clinique du chirurgien Serge Aroles, ce livre démonte une à une les fausses pistes. Les cicatrices de Victor ne sont pas celles d'une vie dans les bois, mais d'une maltraitance atroce et d'une tentative d'égorgement: Victor était un faux enfant sauvage, mais un authentique enfant martyr. Quant au diagnostic d'autisme, plaqué après coup sur son mutisme, il ne résiste pas à l'examen: l'enfant recherchait le contact, s'attachait, riait aux éclats.Du mythe du bon sauvage au film de François Truffaut, de la question de l'inné et de l'acquis aux origines de la psychiatrie de l'enfant, cette biographie raconte le destin tragique d'un enfant abandonné, et l'une des plus grandes énigmes de l'histoire. Une lecture passionnante pour tous ceux que fascinent les enfants sauvages, l'histoire vraie, la psychologie et les grandes affaires humaines.Vous découvrirez aussi pourquoi Victor n'a jamais appris à parler malgré les efforts d'Itard, ce que la science appelle aujourd'hui la période critique du langage, le rôle bouleversant de sa gouvernante Madame Guérin, l'épisode où l'enfant se révolte contre l'injustice, et comment le film L'Enfant sauvage de Truffaut, avec le jeune Jean-Pierre Cargol, a façonné l'image que nous gardons de lui. De Saint-Sernin-sur-Rance à l'impasse des Feuillantines à Paris, des bois de Lacaune à la fosse commune où son corps a disparu, suivez l'enquête complète sur le plus célèbre des enfants sauvages français.Un récit documenté et accessible, à mi-chemin de la biographie, de l'enquête historique et du roman vrai, pour comprendre enfin qui était réellement Victor, l'enfant de l'Aveyron.